第十二章：亂葬崗的少女
「瞭解流程後，就來進行第一關吧！請妳先獵殺山徑上的『呱呱小烏鴉』，不僅如此，還要請妳收集牠們身上的十根羽毛回來，讓我看看妳的身手是不是像傳聞中的那樣敏捷。這應該不會很難，快去快回吧！」龍田講解完流程後，立刻指派任務給我。
我點頭表示知道後，立刻就開始執行試煉的任務，但試煉的任務並不如想像般的順利。
我射向呱呱小烏鴉的手裏劍，都被輕易的躲開，彷彿牠們早已經習慣遭受攻擊一般。
看來這些魔物都因為被當作試煉的對象，累積了不少的經驗，無法輕易的命中牠們。
「來人啊！救命啊！」突然傳出一陣女子的求助聲。
「怎麼回事？妳沒事吧？」聞聲，我立刻飛奔而至。一名看來像是風霧當地居民的女子，抱著頭蹲在地上，衣服凌亂不堪，似乎受到了魔物襲擊。
「......冒險者！拜託請救救我，我被一群兇惡的烏鴉盯上，拜託妳幫我打退牠們吧！求求妳！」她緩緩抬起頭，一看見我，彷彿看見了救星般，緊抓著我的衣襟害怕的說著。
「妳放心吧！我一定會幫妳的，所以請先把手放開吧。」我笑著安撫她道，用目光示意她此刻上衣並未穿好。
「啊！真是不好意思，失禮了。」她面紅的放開手道歉，趕緊整理衣襟。
「呱－－呱－－呱－－」四周傳來烏鴉吵雜的叫聲，打斷我們的對話。
數十隻成群的烏鴉包圍了我們，不給我們喘息的機會，立刻同時從四面八方襲來。
我一躍而起，在空中自轉一圈的同時，也向周圍射出手裏劍，阻斷烏鴉們的攻勢。
「好、好厲害！」那女子不禁讚嘆道。
「別大意了！還沒打倒牠們呢！」我提醒她道。
「好、好的！」她趕緊躲往一旁，深怕拖累了我。
我向空中射出了無數手裏劍，但都被烏鴉們輕鬆躲過。但手裏劍被烏鴉躲過後，在空中擦撞產生了軌道的偏移，命中了數隻烏鴉。剩餘的烏鴉見同伴紛紛中了此招後，便也懂的應付此招式了。但我趁其閃躲之際，一躍逼近，用苦無刺向要害，一個個打倒牠們。
奮戰了不久後，我終於打倒了大部分的烏鴉。而剩餘的烏鴉也都紛紛一哄而散，讓我和那名女子終於能夠好好喘口氣休息一會。
「終於擊退牠們了......妳沒事吧？」眼看終於擊退烏鴉，我轉過頭關心她道。
「謝謝您的關心，只不過衣服被弄髒了而已。剛才真是失禮了，小女子名叫陽子，是花風院櫻小姐的侍女。請問冒險者大人的名字是？」她拍了拍衣上的灰塵恭敬的問。
「我叫做珊浮．海特，叫我珊浮就好了。」我笑著走近她說。
原來她是城主未婚妻的侍女，不過在這種危險的地方做些什麼呢？我不禁暗想。
「珊浮．海特？那不就是來自聖泉的使者！小女子曾聽小姐說過您陪她聊天解悶的事情，是個平易近人的冒險者。」她一臉驚訝的掩著嘴說。
「那裡，幫助有困難的人是當然的。對了，妳在這種危險的地方做什麼呢？」我好奇問道。
「是這樣的，小女子今日到此是想將信交給一個人......但不料卻被烏鴉襲擊了，信也好像被一旁的『氣呼呼青鬼』取走了......如果您有撿到，麻煩拿給純一郎好嗎？」說到『純一郎』這名字時，陽子的臉上浮現了讓我不解的哀怨和嬌羞。
「好的。那麼，純一郎在哪呢？」我問道。
「純一郎就在南方經過一座橋之後的左手邊，珊浮大人拜託您了。」陽子恭敬的鞠躬拜託我。
「好的，如果我有撿到一定會交給他的。」
我把地上散落的羽毛收集了十根，和陽子道別，向龍田回報任務。
「嗯......十根，一個也沒少，妳通過了第一個試煉。珊浮，從現在起妳要獨自面對危險的道路，前往第二個關卡，請隨時注意腳下的步伐。」龍田清點完羽毛說道。
「危險的道路是指？」我疑惑的問。
「這條山路不但崎嶇難行，還時常濃霧瀰漫。只要起了大霧，即使在白天也伸手不見五指。常有人在山中迷失方向而回不了家，即使事後獲救，往往也都成了神智不清的瘋子，所說皆是駭人聽聞的妖魔異事，因此這條山路才被稱為逢魔山徑。盛傳此地魔物橫行，而且是幻化成人形的強大妖魔。」龍田大致將道路的危險和由來解說道。
「原來這條路這麼的危險呀......」聽完我不禁嚥了口水感到有些緊張。
「希望妳能平安抵達第二關，讓我們看看妳的實力。快步下階梯，去找考官紫遠吧！特別提醒妳，別因為她美麗的外貌而分神了，她可是兵器部的副組長，號稱『毒蒺藜』的狠角色！」
我心懷忐忑小心的步下階梯，深怕一有疏失就成了龍田所說的瘋子。所幸一路上並無大礙，既沒有遭遇魔物、也沒有起霧，真是讓我鬆了口氣。
隔了一會，我終於看見了那漫長的階梯的盡頭。盡頭有一道因距離而呈模糊狀的人影，那大概就是第二位考官紫遠了吧？我邊猜想一邊前進著。
「妳就是那位新人吧？我是第二個考官紫遠，請多指教。」察覺到我接近，她回過頭笑說。如龍田所說，她果然是個美麗的女子。
「是的，請多指教。」我笑著回答，仔細一看，這才發現她美艷的笑容，隱含著驚人的殺氣，令人無法小覷。
「不錯不錯！來到這裡表示妳已踏入逢魔山徑中最偏僻且危險的區段。」她依舊笑著，不過能感覺到殺氣已經收起，看來剛才是在試探我。
「最偏僻？而且最危險的區段！這是怎麼回事？」我大感吃驚的問。
「如妳所見，往前方走去是一片青翠的竹林小徑，那兒是人稱『百鬼夜行徑』的亂葬崗。」她走至我身旁指向不遠的竹林小徑，語氣平順對我笑著說，感覺好似沒什麼的樣子。
「亂葬崗！」又一個令我訝異的事。
「許多墓碑因年久剝落已無法辦認其名，有些是古代於戰亂而死的武士，有些是客死他鄉的無名氏，還有被親人視為不祥的遺骸都葬於此處。為數眾多的靈魂在此不得安息，據說到了夜晚，百鬼在此遊行聚會，討論要殺幾個生人之類。一但取用他們的食物就再也無法回來。大家都不敢於此地逗留，尤其是黃昏之後。」她好像故意欺負我般的，繞著我將這些恐怖的事情一一告訴我。
「不過，對於風賀而言，這裡就成了試煉新人的最佳場所。身為風賀忍者，必須能克服恐懼，才能冷靜判斷局勢，處驚不變。聽好了！第二關的試煉考題是......請妳深入『百鬼夜行徑』，尋找刻有『墓所』的方形石碑，竊取三個死人骨灰罈回來。」她停下腳步背對我，側著臉不懷好意笑著對我說。
「這樣不就是盜墓嗎！」我一臉吃驚，不可置信的說。
「呵......妳要說這是盜墓也行，但是我們會將骨灰罈整理好歸回原位的，別擔心，快去執行妳的任務吧！」她再度擺出好似沒什麼的樣子。
「可是......這樣真的好嗎？」我仍無法接受盜墓的事實，為難的問。
「我還有要事在身，可沒那麼多時間等妳，限妳二十分鐘內就將骨灰罈帶回來，不然就甭想過關了。」她歪頭對我笑說，但我看的出來這笑絕對不懷好意！
迫於無奈我也只能硬著頭皮去執行試煉了。我小心的步入亂葬崗，這裡四周雜草叢生，久未打理。這也是當然的，畢竟長眠於此的主人，可不是會讓人想要隨變接近，包括我在內也是不想接近的。
「......嗯？」察覺腳下踩到異物，我不禁一或蹲下察看。我踩到的是一件夏日浴衣，尺寸很小件，看來應該是小孩穿的。仔細一看，在內面的衣擺用紅線繡著『早苗』兩個字，看來這浴衣的主人叫做早苗。我將浴衣收進背包，小心的繼續前往亂葬崗，準備執行試煉的任務，順便去尋找浴衣的主人『早苗』。
走了沒多久，四周起霧了。霧中林立著或直、或倒的方形物，我想這大概就是刻有『墓所』的目標吧？我緩緩接近方形物，深怕驚擾了這的主人。湊近一看，果然是墓碑，但上頭早已剝落不清無法辨別文字了。
「對不起，我不是故意的，只能打擾您了，請您諒解。」我雙手合十在心中默念，只希望能被其主人諒解。
我用苦無掘開石碑前的土，沒過多久，就觸碰到硬物。我改用手小心的撥開土壤，看見一個罈子。
「妳在做什麼呀？大姐姐。」正當我伸手要取罈子時，一名小女孩於石碑後探出頭疑惑地問。
「啊－－！」我被突然出現的小女孩給嚇的往後一仰。
「咦？妳怎麼啦？大姐姐。」小女孩疑惑的問。
「妳、妳是人吧？」我驚魂未定的問。
「...... 當然囉！妳把早苗當成什麼了？」她遲疑了一會後回答。
「真是的，別突然出現呀！嚇了我一跳。」我一手貼著額低頭說道。
「大姐姐，妳剛剛在做什麼呀？」早苗走到我身旁歪頭看向低頭的我，這時我才發現早苗身上不知為何一絲不掛。
「這個嘛......我在執行任務！倒是早苗妳在這裡做什麼呢？怎麼沒穿衣服！」我無法將我要盜墓的事實說出，只好用『執行任務』來蒙混過關了。
「咦？早苗在這裡......和朋友們比賽試膽大會。」早苗些許停頓才說出。
「在這種危險的地方？太不安全了，還不趕快穿上衣服回家！」我擔心的斥責。
「不－－要！不－－要！早苗才不要聽妳的哩！」早苗開始無理取鬧。
早苗？對了！這浴衣的主人不就叫做早苗？我想起沒多久前撿到的浴衣。
「早苗，妳看這個是什麼呀？」我從背包取出浴衣笑問道。
「咦？那不是早苗的浴衣嗎？快還給我！」早苗指著浴衣大喊。
「要我還給妳可以，但妳得乖乖聽我的，讓我趕快送妳回家，別待在這種危險的地方。」我嘗試用交換條件讓早苗妥協。
「嗚......我勉強答應跟妳回家，但是妳要先幫我做一件事情，當然，還要先把浴衣還我！」早苗思考過後，終於妥協。
「好，浴衣先還妳吧。妳要我幫妳做什麼呢？」我笑著把浴衣遞給早苗。
「是這樣的，我跟妳說過正在和朋友比賽試膽大會，但是躲在這裡實在太無聊了，所以我跑去和氣呼呼青鬼、萌女愛哭鬼一起玩耍。本來玩的好好的，他們就突然要欺負我，我敵不過他們人多勢眾，他們就搶走我的衣服，想到這裡，我就好難過喔！要不是媽媽不在......唔嗚......哇......」早苗哇的一聲哭了起來，看來真是被欺負的很難過了。
「早苗，妳別哭了，先把衣服穿上，再告訴我妳想幫什麼忙好不好？」我蹲下身子輕撫她的頭微笑，早苗點點頭穿上浴衣。
「妳要幫我報仇，這樣我就乖乖跟妳回家找媽媽拿獎賞。」早苗語帶不甘的說。
「好，就包在我身上吧！」我笑著答應。
就這樣，我帶著早苗去教訓之前欺負她的『氣呼呼青鬼』與『萌女愛哭鬼』。
隨著我每打倒一隻魔物，早苗的臉上也漸漸浮現出了笑容，令我安心不少。
「這樣可以了嗎？早苗？」我笑著回過頭問，卻發現小女孩已經不見蹤影了。
雖然替小女孩擔心，但我還有限時的任務在身，也只好先將早苗的事情給暫時放下。
我迅速取得三罐骨灰罈，趕緊交給第二道試煉的考管紫遠，深怕超過她限定的時間。
「喔？挺不錯的嘛！還真是算準了時間才過來的。再遲了一會，我就要走人了呢。」紫遠笑著說，但卻完全感覺不到任何善意。
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最近由於家母的精神狀況不佳，所以需要本人分擔家務，使的心恩能用於小說創作上的時間減少不少，所以大概只能維持每月一次更新了，還請各位朋友和讀者們見諒。
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