自己是什麼樣的人呢？
從有記憶以來，就是照著別人的步調行走，跟從大家行動。
為了能在社會生存，偽裝成他人想要的模樣，做著別人期待自己做的事，而從來沒有做出自己的選擇。
因為自己身高矮小，就順著別人的眼光而當做弱不禁風、惹人憐愛的小女孩。隨著其他人的期許與目光來行動，自然就不會有排斥與衝突。
我站在鏡子前，面對自己的那個人到底是誰？
是其他人塑造出來的，與自己同名的她嗎？
要是能去一個大家都不認識自己的地方就好，要是自己的離開能讓大家高興就好，因為那樣就不用在去當那個連自己都不認識的她了。
到最後，自己想要什麼也不知道，真正的自己就慢慢融化在這個名為人群的沼澤裡。
我到底是誰？想要什麼呢？
假面騎士？
在兒童電視台上看到的，穿著帥氣的裝扮，總是能夠打敗怪物的英雄。
要是也能成為那樣的英雄就好。
就不用順著他人的想法行動，也不用做不想做的事，還能去拯救受苦受難的人們。或許這就是我想要的。
周圍完全沒有了解自己的人，也不可能了解的。
一個女國中生喜歡兒童電視節目的角色，周圍的人只會反感而已。
人們會排斥討厭的事物，欺負弱小的部分來壯大自己，所以要保護自己的話，就只能戴上小公主的面具，努力裝出大家心目中的我。
真正的英雄，永遠不可能到來吧。
那天，我違反校規跑到學校頂樓，刺骨的寒風彷彿要撕裂皮肉，風甚至在討厭我、驅趕我，連大自然都討厭這個戴著假面具的我。
「連風都傷害我......要是我消失，世界和大家就能快樂的話......」
突然來到身後的那個人，用音量蓋過我的呢喃。
「哎呀呀！好涼爽的風呀，今天的風還是一樣讓人通體舒暢呀。」
「欸！這裡好冷喔，快回去啦。」
兩個男孩走了過來，其中一個緊抓著破舊外套，讓他不被強風吹起。另一位則瀟灑自若地看著沒有盡頭的天空。
他在看什麼呢？那裡明明一無所有。
不知道他們是跟蹤我，還是巧合，總之命運就讓我們相遇了。
那真是一段很快樂的日子。
我越來越相信英雄的存在，也感覺找到了真正的自己了。
雖然被其他人說叛逆，被說是壞孩子，但是隨波逐流得念書升學，上了好學校、進了好公司，這樣才不是我想要的。
我敢肯定那裡不是我想要的地方，向那方前進我一定會後悔的。
我想要成為美術設計。用如天際般無限的色彩，描繪出感人心脾的影像。
在身後不斷支持我的兩位摯友，雖然有一位始終不更換他的破舊外套，但他們絕對是英雄般的存在。
他們就像電視上的英雄一樣，帶給我希望。
可是這一切似乎來得太容易了。
當時我提議要去玩新上市的遊戲，現在想起來真是個令人後悔不已的決定。
「小梨想要玩那種跨時代的新遊戲呀，欸，蘿莉控你要不要玩呀。話說，小梨的頭太小了，會不會戴不住呀。」
「才沒有這回事呢！那可以調整頭帶啦。」
「放心，小也有小的好處，所謂的蘿......呀！對不起啦！小梨。」
「真是的，你們兩個都一副不正經樣。」
沉悶的打擊在胸口擴散開來，模糊又令人刺痛的回憶在心中擴散，有如人生跑馬燈般的狀況。則可以證明其慘狀的血量條，也呈現幾乎見底的暗紅色。
「怎麼啦？小妹妹，想認輸的話，乖乖投降就可以囉。」
充滿男性雄風的臉蛋擺出妖豔的笑容，普利斯游刃有餘的揮舞斧頭，吐出勸告對手投降的話語，其中挑釁的意味佔相當大的比例。
「可惡！」少女搖搖晃晃得站起身來，抓住劍的手顫抖不已。
周圍的人擔任著圍牆與觀眾的角色，看著這場幾乎沒有緊張感的對決，就只是自己的夥伴在單方面的打擊少女。但少女反而越挫越勇，不斷撐起彷彿要碎裂的身體。
「我們也不想殺人呀，只要乖乖合作，我們都有好處。對不對呀，小妹妹。」
普利斯用對三歲小孩解講的口氣說話，還做作地皺起眉頭，彷彿對小女孩的愚昧所做出的無奈神態。
少女使勁拉緊臉部肌肉，試圖向普利斯的鄙視做出反擊，但現場的氣氛讓她吐出的憤怒火苗，無地自容得緩緩熄滅了。
瞬間，少女再次使出劍技，用彷彿要與空氣擦出火花的速度打向普利斯。
「沒用的。」
預測到少女動向的他，僅僅是用膝蓋向前踢，就扎實地命中少女的腹部，少女反而被自己衝刺的力量加成了傷害。
體驗過無數次的衝擊，是失去控制的身體掉到地上的觸感，連哀號都顯得脆弱。沙塵隨之飄起，彷彿是要將少女永眠的被窩。
倒在地上的她，感受到了土地的濕軟，雖然覺得難受，卻無法蓋過腹部有如內臟碎裂般的疼痛。
這一切都是現實的錯。
每個人都不可能擺脫命運的束縛的，什麼拯救自己的英雄，什麼抱著未來的希望，一切都是騙人的。
我這麼努力到現在，為什麼世界要這樣對我呢，我明明才是最努力的呀。
我已經盡力了，我能做的都做了，不能後悔了。
所以......只要在堅持一下下，再一下下就好，就能不用後悔的離開了，與這個充滿痛苦與殘酷的現實道別。
就不用再面對現實。
不用面對那個陌生人了。
只見少女憔悴得用長劍撐起身體來，彷彿風中殘燭一般，隨時會再沉沒於地面。
就算無視那根竹籤一樣細條的暗紅血量，光看少女在絕境中的頑強抵抗，就讓人心裡發疼。
更何況遊戲中的疲勞與痠痛會不斷累積在身上，所以可以想像到少女現在是承受著多大的痛楚在站立。
「普利斯！再這樣下去真的會出人命呀。」觀戰者之中的年輕男性說道。
「他打死都不肯放棄呀！」
「要是殺人的話，說不定真的會......」
隨著第一人做開頭，經過了剎那的沉默後，接連好幾個人都開始動搖了，用背負著道德感的口氣勸普利斯適可而止。
雖然這是個以玩家為目標狩獵的團體，不過真正把對方擊殺還是史無前例的，原因就出在很少人會與少女一樣堅持不休。
大多數的人在生死關頭，就只是急忙得交出財物來保住性命，但少女卻彷彿就算交出性命也不要失去財物，與自尊。
在同伴的勸告下，普利斯抱起雙手，也思考著同樣的問題。
周遭的同伴有可能是出自於同情，也有可能是因為道德感的壓迫，雖然沒有證據離開遊戲的玩家一定會被抹殺，但也沒有證據能證明。
那個毛......遊戲製作人說的話是錯誤的。
畢竟處在這個只有一次生命機會和無法下線的遊戲中，已經過了一個多月的時間了，實在很難想像外界所發生的事情。
失去自己的家人、朋友、工作，彷彿拋棄另一個人生，脫胎換骨的來到了新世界。對於如此劇烈的轉變，大部分的人還是拋棄不了對現實世界的懷念。
所以有朝一日能離開的想法，雖然隨著時間沉澱，但從來沒有離開過腦袋裡。
在場的每個人，並沒有完全把這遊戲當成另一個人生，心中還是停留著作為現實世界的其中一顆齒輪的自覺，與一般人的價值觀念。
殺人這種事，不是一般人能辦到的。
沉重的氣氛彷彿壓制住時間的流逝，幾秒鐘的暫時都變得冗長，就在開始有人快按耐不住性子的時候。
「不，繼續戰鬥。」
「為什麼呀！要是殺的是真人的話！」
圍住少女的人牆開始發出吵雜的私語聲，由現場的情勢可以看出，對普利斯決定要繼續戰鬥的想法，大多數人成反對意見。但這麼說也不全然正確，他們正處於迷茫的狀態，不否認也不肯定，只是單純對眼前的事物感到不安，卻沒有勇氣插手。
「你們決定住手的理由是什麼！」普利斯大聲怒斥，彷彿之前的妖媚模樣都是騙人的。
「這還用說，當然是殺人這種不得了的事......」
「說不定還會被判刑呢。」
聽了幾句陳腔濫調的意見，普利斯伸出手來，示意他們停嘴。
「聽好了！我所追求的強大是真正的強大，是放棄那份溫柔的真正強者。假如被那種多餘的想法拖累，只會使自己無法變強。」
在普利斯凜然的神情下，所有人都啞口無言。他接著說。
「這世界的法則就是以物易物，要不是自己拋棄多餘的事物，就是在奮戰的途中失去。想要達成強大就必須犧牲，無法捨棄的人就只能做個半調子，相反的，做出覺悟的人就能變得更強，這正是真正的強大。」
看來少女眼前的男人決定貫徹自己的想法，就算這裡是現實世界，想必他的選擇也不會有絲毫改變。
他將視線重新擺回少女，同時抬起銳利的斧頭。
「小妹妹......為了不辜負你的強大，就來一決勝負吧。」
普利斯的話語雖然冷酷，但卻不失最後一絲絲的情感，那是對於敵手的致敬，給予這個永不放棄的女孩最後的榮譽。
剛才的鄙視神情煙消雲散，似乎想要將自己高貴的信念昇華到最高的境界。
話語和斧頭一起落下，只見利刃劃過少女頭上的紅色血條，猛烈地向只是站立就十分辛苦的她砍去。
「這世界......果然.....沒有英......」
那是沒有人能聽見的呢喃。
待續。
創作內容
【最終境界】林佑彥 刀劍神域０６
咖哩醬教學 (1)