前言：
其實本作是延續過去所創作的小焰同人單篇「焰」遇的時間軸，因此下文開始會有前作的概念出現。雖然下文已有前情提要，但筆者依舊建議可先閱讀前作「焰」遇再往下閱讀，以更容易銜接劇情。
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第三章──沉浸回憶
天已薄暮，彤霞滿天。
夕暉灑落，點點金光，於黑髮少女髮上的緋紅蝴蝶結，閃熠輝映。
此際，與黑髮少女並肩前行的黑髮少年，凝視閃爍燦然金輝的蝴蝶結讚嘆：
「焰！妳的紅色蝴蝶結，在夕陽映照下，閃爍著光芒，好漂亮呢！」
小焰轉首，定視黑髮少年道：
「是嗎，謝謝你，川澤君。」
黑髮少年莞爾，接道：
「別客氣，焰，我很喜歡妳的蝴蝶結，這樣真的很好看，很適合妳。」他續道：
「對了，明天就不會走這段路了，因為要去畢業旅行！好快喔，當時我轉進來的時候還覺得畢旅還是很久以後的事，沒想到半年一下就過去了！」
登時，小焰的腦海，浮現溫文儒雅的黑髮少年，當初站在講台上的自我介紹：
『初次見面，我是川澤和輝，因為父親調職，調到這個城市，而外婆也居住在這裡，而且因為身體狀況惡化而需要母親照顧，因此全家都搬來這裡，然後選擇這間離新家最近的學校。往後還請多多指教。』
她的腦海又浮現，在一個全城恍然披上金燦薄紗的午後，名為「川澤和輝」的黑髮少年，對於自己因為覺察魔獸出沒，拔腿疾奔，而深感憂心。因此緊追不捨，以致誤入結界，中了魔咒，陷入昏厥。而在自己一番奮戰後，偶然與圓之女神重逢，但卻僅是曇花一現。
圓之女神消逝後，川澤和輝也倏然甦醒，身為「魔法少女」的秘密被揭穿。於是坦承自己的真實身分，以及必須消滅魔獸的使命。出乎意料的，川澤和輝非但欣然接受身為「魔法少女」的自己，甚至產生尊敬景仰之心，認為自己絲毫不辜負「焰」這個名字，甚至如同「神之使者」──因為魔法少女能夠守護世界！
最終，自己擊潰巨獸，回歸現實。川澤和輝為了報答救命之恩，而請自己去享用晚餐，並贈送一支素色手錶──那支手錶如今仍戴在左手。
小焰舉手端詳素色手錶，隨後極目遠望，斜陽西沉。
○○○○○○○
遠方傳來海潮之聲。
小焰與和輝一同在飯店大廳的落地窗前，遠眺月色蕩漾的海洋。
小焰若有所思，舉首仰望滿月，情不自禁低喃：
「小圓。」
和輝心頭一驚，轉首注視黑髮少女紫藤色的冰眸。尋思半晌，默然不語。
俄頃，和輝方開口：
「焰，妳是不是還擔心出來畢業旅行，會無法守護見瀧原的和平？」
小焰故作淡然，凝望窗外道：
「這也是我原本不想參加畢業旅行的主因，但畢竟見瀧原還有其他的魔法少女，而且仔細考慮後，認為參加還是比較正確。」
「是啊，雖然守護和平非常重要，但焰也真的辛苦很久了，確實該好好放鬆一下。我想不會有事的，焰剛才是不是有禱告？」和輝柔聲問道。
小焰凝望圓月，靜默不語。
「我想，真的不會有問題的，因為焰不是有跟我提過『圓環之理』嗎，讓魔法少女在變成魔女前被救贖。既然有這麼強大的力量，那只是祈願今晚不要有魔獸，或者不是太強大的魔獸，應該是能夠實現的。」和輝柔聲絮語：
「雖然妳不願意透露『圓環之理』的創造者是誰，但我感覺得到，焰一定十分相信『她』。為了她，不管遭遇什麼困難，依然不斷戰鬥，『她』是妳的信仰吧。」黑髮少年含笑：
「我一直很欽佩，努力守護見瀧原和平，像神之使者般的焰。不過，這次難得畢業旅行，見瀧原也有其他的魔法少女，焰又有這麼虔誠的信仰。所以，這次就好好放鬆吧，別再掛心了。」
此際，兩人目光相會。
「川澤君……」
「焰只要能夠安心，我就放心了。」
兩人，相視而笑。
頃刻，小焰眺望波光粼粼的海洋，柔聲細語：
「謝謝你，和輝君……」
他倆持續瞭望，於海平面上，流瀉漾開的月光……
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穹蒼清朗、雲淡風輕。
天光，漫灑窗內，教室因而光耀奪目。
和輝手持厚重書冊，走向坐在座位上的小焰，將書冊放在小焰的桌面道：
「焰，我的畢業紀念冊先給妳簽吧，慢慢來沒關係，離畢業典禮還有一個星期，所以我還有很多時間找其他人簽。」他續問：
「我也簽焰的畢冊吧，妳的還有在這邊嗎？」
焰一面翻尋抽屜，一面將自己的畢業紀念冊拿出來，遞給和輝道：
「當然，我還沒拿給任何人簽。」
「謝謝妳！那我的妳想寫什麼都可以，慢慢來沒關係！」
和輝手持小焰的畢冊離去。
小焰思索半晌，才將和輝的畢冊展開，她先是瀏覽封底前的白頁，眼見一片空白。隨後翻至扉頁，同樣一片淨白。
「他果然真的還沒找其他人簽，因為距畢業典禮還有一周。原來這種生活，已經過了這麼久了……」小焰持續低喃：
「假如還能再輪迴的話，時間軸就不會這樣前進，也不會是這樣的生活了。」
黑髮少女將畢冊翻回封底前的白頁，陷入尋思：
『畢業典禮……我想起來了，他將來跟我就讀的是不同的高中，畢業典禮一落幕，我們就無法這樣常常見面了。雖然他說過，將來還是要多找時間見面。』
她思量片晌，終於提筆，於白頁上寫道：
謝謝你這段時間以來，對我的關懷與支持，我感受得到你的心意。
祝福你在將來，獲得屬於自己的幸福。
焰
小焰拾起畢冊，走向和輝喚道：
「和輝君，給你。」
和輝振筆疾書，但他甫聞焰的呼喚便放下筆，回首接下畢冊。
「謝謝妳，焰！妳的畢冊我快寫好了，再等我一下！」他又埋首動筆。
片晌，他將畢冊交還給小焰：
「好了，我寫在封底前的空白頁。謝謝妳！」
小焰默然收下，隨後帶回座位上，翻開封底前的白頁：
焰：
我想妳應該不會喜歡看到太多的文字，所以我長話短說。
我只是希望，畢業後雖然念不同的高中，但可以的話，還是能多見面，不過我不會勉強，會盡量配合焰的時間。
最後，我想贈予焰兩行詩句，這是我不久前看到某首中國詩，有感而發的。雖然文筆拙劣，但還是請焰笑納吧，希望能夠明白我的心意：
青天雲影共徘徊
鳥兒靜待心扉開
和輝
小焰默然，望向奧藍蒼穹，冥思：
『他的用意是……』
她仰望白日旁游晃的，幾抹雲影……
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白色迷宮響徹足音。
杏子、沙耶加並肩而行，領在前頭。麻美與渚則尾隨在後，而丘比則跟在隊伍末尾。
「因此，妳們當中會有一個先脫離回憶，然後再喚醒另一個人？」丘比問道。
「對，我不是說過了嗎，雖然是回憶，不過感覺上不完全是這樣，更像是迷惘。不過因為我很快就想起來現在的任務，所以很快就擺脫『迷惘』，然後就醒過來了。」杏子續語：
「醒來後就看到沙耶加還在昏睡，我就搖她，叫她的名字，很快她就有了反應，接著就醒過來了。」
沙耶加接道：
「在我醒來之前，也是沉浸在回憶裡，雖然有各種感受，但跟杏子一樣，一直有『迷惘』的感覺。」藍髮少女續道：
「幸好我隱約聽見杏子的呼喚，我就醒過來了。神奇的是，醒來之後，我們就像是得到某種暗示，突然明白迷宮該怎麼走了。所以就很快找到出口，然後就遇到你。」
「原來如此。麻美的情形也一樣嗎？」丘比望向金髮少女。
「嗯，我也是沉浸於昔日的回憶中，但同樣內心深處也有迷惘的感受。不過，我是被蓓蓓喚醒的，至於蓓蓓是怎麼先甦醒的，這個就要問她了。」麻美的聲氣雍容優雅依舊。
「那個，渚也是回憶起很多事情，也有一點迷惘。但我很快就明白我們的使命，所以就醒過來了。」渚望向麻美：
「可是那時候麻美還沒醒過來，我就趕快叫她，也搖了搖她。沒想到她就這樣醒過來了。然後我們就跟沙耶加她們一樣，突然明白迷宮怎麼走。結果我們一走出來，就遇到你們了。」
「原來如此呢，聽妳們如此解釋，我大概明白了。這個『白色迷宮』，其實並非單純的迷宮，因為妳們進入迷宮的方式太不尋常了。」白色生物續闡釋：
「當我們走到黑洞前，正打算進去之際，就忽然遭遇一陣強風，然後妳們就被分別傳送到迷宮各處。不過為何是杏子與沙耶加一起，麻美與渚一起，而焰是一個人，至於我則直接來到迷宮終點。」純白生物晃動尾巴，持續以無機質的聲嗓推論：
「印象中在被傳送前，杏子與沙耶加、麻美與渚有牽手吧，或許是因為這種緣故，才會一起被傳送。而焰跟我因為沒有牽手，因而獨自被傳送。不過為何我直接被傳到迷宮終點，而焰照常理推論，目前應該是在迷宮某處。會產生這種差異，藉由妳們的解釋，我有個推測。」丘比眨動血紅色的瞳仁：
「因為焰跟妳們一樣，都是有感情的人類。而剛才妳們也說了，起初完全不知道該如何走出迷宮，當走到十字路口，或者三叉路口，便忽有一陣黑霧襲來，就陷入昏厥，沉浸在『回憶』中了。而且還有個共通點，在回憶中都有妳們所謂『迷惘』的感受。」丘比晃動鬢毛：
「但妳們所謂的『迷惘』，也能夠被解釋為人類情感的『延伸』，而我們孵化者完全沒有『情感』，自然無法理解人類的情感。而妳們雖然深陷回憶之中，但據我推測，妳們當中比較不會為『情感』所惑之人，會先甦醒。那麼，我進一步問，妳們的回憶內容是什麼？令自己迷惘的人事物又是什麼？」
杏子與沙耶加，及麻美與渚面面相覷。隨後，杏子叫嚷：
「你問這個幹嘛！」
「唉呀唉呀，又被誤會了是嗎，我這麼問是為了探尋這些謎團的答案。雖然我們孵化者無法理解人類的情感，不過仍能從觀察言行舉止，略知一二的。從剛才妳們互望對方的情況來看，我想答案就是妳們所看的對方吧。有什麼異議嗎？」孵化者依舊神態自若。
杏子咬緊牙根，啞口無言。沙耶加則緊蹙眉頭，而麻美則抿緊唇畔，至於渚則略為垂眉。
「果然呢。因此據我推測，或許這就是其中一方先甦醒之後，能及時將另一方喚醒的緣故吧。或許能喚醒自己的對象，便是自身所最在意的人。因而若是其他人呼喚，也不見得能夠發揮效用。」孵化者續釋：
「此外，妳們說雙方都甦醒之後，便忽然明白迷宮該如何走了。我想這是不合常理的，目前我唯一想到比較合理的解釋，便是正如上述所言，這並非單純的『迷宮』，除了進來的方式過於不尋常，而且為何昏厥前對於如何走出迷宮毫無頭緒，但在雙方皆甦醒後卻恍然大悟。原因可能就在於，妳們都已經過『回憶』的過程，並擺脫『迷惘』，才能明白走出迷宮的方法。」孵化者俯低身子：
「換言之，『擺脫迷惘』才是走出迷宮的關鍵。而焰目前尚且無法走出迷宮，可能她還在沉浸自己的『回憶』，或者還深陷於『迷惘』中。再加上沒有人──或者是沒有她所最『在意』的人，能夠喚醒她，自然就無法自拔了。」它續道：
「至於我為何能一開始就被傳送到終點，正如剛才所言，我們孵化者沒有情感，自然也不會迷惘，因此會迷惑自己的『迷宮』是不存在的。」
「既然如此，如果必須是自己最『在意』的人呼喚，那我們呼喚她會有什麼用？」杏子提出質疑。
「剛才已經說明，需要自己最『在意』的人呼喚，只是一種推測。或許只要有人呼喚便能發揮效用了。」潔白生物答話。
「但是，萬一是需要最在意的人呼喚怎麼辦？因為我很清楚，焰最在意的人是小圓啊！」沙耶加接話。
「對唷，我和沙耶加都知道焰最在意的人是小圓喔，但是現在小圓就是被綁架了，沒有辦法過來呀！」渚頷首認同。
「假定如此的話，我想也不是沒有辦法，不過在那之前，妳們都先呼喚看看吧。」丘比回道。
須臾，他們遙見小焰昏厥於雙叉路口前。
「焰！」杏子不加思索飛奔前去，沙耶加緊追在後。
「曉美同學！」麻美也邁步向前，渚與丘比尾隨在後。
杏子衝至小焰面前，俯身搖動她的雙肩叫喚：
「喂，快醒醒，焰！妳不是要救那個叫『小圓』的人嗎！妳現在躺在這裡，怎麼可能去救她！」
小焰毫無反應。
「可惡，沒用啊，當時我呼喚沙耶加一下就成功了，但是現在她一點醒來的跡象都沒有！」杏子一臉情急。
「喂，焰，妳不是最想念、在意小圓了嗎！妳這樣昏迷不醒，小圓可是有可能會變成魔獸的俘虜啊！到時候不但是會失去小圓，甚至世界可能會被魔獸毀滅啊！」換沙耶加不斷搖撼黑髮少女的肩膀。
此際，麻美前來，勸阻道：
「別擔心，換我試試看。」
杏子與沙耶加隨即讓開，麻美蹲下身，輕搖小焰的細肩道：
「曉美同學！請趕快清醒，我想『小圓』對妳來說是很重要的人吧，如果不清醒的話，是無法拯救她的喔。而且，我們三人並肩作戰這麼久的時間，不正是為了守護見瀧原的和平嗎！因此，為了守護和平，我們必須繼續奮鬥下去。而且這可能攸關世界存亡，我們更應該承擔這個使命！」
小焰依舊毫無動靜。
「還是不行嗎……」麻美流露一絲愁色。
渚與丘比前來，渚俯身搖晃小焰：
「請焰趕快醒來吧！大家都這麼努力呼喚，再不醒來的話大家都會擔心的，而渚的心情跟大家是一樣的！趕快醒來救小圓吧！渚和沙耶加都知道，焰最想念小圓了！」
小焰昏厥依舊。
「唉呀唉呀，妳們都這麼努力呼喚了都不行，那我更不可能辦到了。」丘比從容走來。
「切，虧你還說得出風涼話！你剛才不是說過『也不是沒有辦法』嗎！既然這樣就趕快提出來啊！」杏子厲聲喝斥。
「確實，不過這個方法我也不確定是否能發揮效用。而且，有些問題要克服……」丘比陷入尋思。
「對了，我剛才突然想到，既然焰這麼想念、在意小圓，對小圓有極為強烈的執著，那現在應該是一心一意只想救小圓，而不會有任何迷惘才對！拯救小圓應該是她唯一的目標！但是，為什麼她醒不過來？難道她陷入迷惘了嗎？還是沉浸在回憶中？」沙耶加猛然警覺。
「說得也對，這實在是太詭異了！」杏子附和。
「關於這點，我想她不一定是陷入迷惘，或許只是過於沉浸回憶而已。不過無論如何，我已經想到克服問題的方式，因此決定嘗試一個辦法。」丘比續語：
「看來只能請『那名少年』過來幫忙了。」
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下周會發表原創單篇，再下周則暫定為部落格專題，故本作三周後才復載，請讀者耐心等候了。
感謝讀者對本作的支持！
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