達賴喇嘛在接受德國報紙Welt am Sonnyag採訪時表示,傳統的授位可能要在他的身上終結,藏傳佛教從來都不是依靠於一個人。
現任達賴喇嘛已79歲,此前他曾表示,如果西藏不能獲得自由,那他將永遠不會回到中國重生,沒有任何人,包括中共,有權利來選擇“為政治服務”的接班人。中國政府此前也曾警告過達賴喇嘛沒有權利打破轉世的傳統。
中共當局認為達賴喇嘛是一個危險的分裂分子,1950年中共軍隊進入西藏以後運用鐵手腕管理西藏,而達賴喇嘛也在1959年因發對中共統治的起義失敗后流亡到印度。
中共外交部發言人華春瑩在每日新聞發布會上表示,對於活佛的輪迴轉世,其中包括達賴喇嘛的轉世靈童,中國有“固定的宗教程序和歷史風俗”。
1995年,在達賴喇嘛認定一個男孩為西藏前世班禪喇嘛的轉世靈童后,中共當局卻把這個男孩軟禁,用另一個男孩取代了達賴喇嘛的位置。
許多藏人都鄙棄中共當局任命的假班禪。
傳統上,佛教僧人的大喇嘛,可能需要數年以確定一個孩子是否是達賴喇嘛的轉世靈童,而這種搜尋通常僅限於西藏。
藏人擔心中共會在達賴喇嘛去世后,利用現逃亡的達賴喇嘛所認定的接班人和中共認定的接班人分裂藏傳佛教的宗教繼承製度。
流亡的人權組織指責中共不僅不尊重西藏獨特的宗教文化,而且還鎮壓人民。