「你是認真的嗎,提督?」
加賀在一旁說,語調中毫無起伏。不過從那微微一皺的眉頭上,似乎透露出幾乎不可見的疑惑。
「我再認真不過了。」
「你說你要攻略E-2,風險不是很高嗎?」加賀看了看手上的成員列表,以及裝備等資料,搖了搖頭說:「我不認為這是個好主意,依據我手中的成員資料,要攻略這個地圖稍嫌困難了些。」
「拜託,我另一位好友的提督開始經營艦隊都比我晚,他都幹──他都攻略了E-2,我不攻略豈不是很丟臉。」
加賀的眼神依舊冷冷的,她說:「我不認為把面子問題牽扯進來是明智之舉。」
「反正我就要試看看。」我的語氣變得有些蠻橫。
「你的決定,提督。」
「我們的水桶還剩多少,加賀?」
「八十個。」
「應該夠用了。」我點點頭,說:「我先打電話給鼠提督,詢問有關本作戰的基本問題。」
「明智之舉」
***
十分鐘後
主力艦隊的艦娘集合起來,準備聆聽作戰簡報和配置。
「分配和上次一樣。」
我向站在面前的女孩們說。
「就這樣?」
她們面面相覷
「就這樣。」我重申一便。「隼鷹領頭,還有金剛和榛名,另外加重巡兩台或一重一輕巡。有問題嗎?」
「沒有問題。」她們一口同聲說,臉上隱藏不了緊張感。
這也難怪,這是她們第一次挑戰E-2,會不安也是難免了。
「我知道各位心裡頭都七上八下的,」我試圖對她們心理喊話:「但我們做得到的!我朋友做得到,我不可能做不到!」
「好爛的理由嗲蘇。 」金剛張開半張嘴,露出無言的神情。
「這個……提督你確定要這麼做?」連平時總是支持我的隼鷹都面露難色。
「我已經下定決心了。」
「好像……很困難的樣子……各位加油啊。」電也說。
「沒關係,資源還挺多的。況且如果進得了王防的話,水桶也該夠用才是。」
「好,第一艦隊,出擊!」
***
二十分鐘後
「不錯,還沒花到二十個水桶就把王打掉半條血。」
我看著成績,微微點頭表示滿意。
「雖然第一次面對姬,有點嚇人。但貌似沒有想像中強,過得了!」
「希望如此呢。」加賀小聲地說。
「而且,我有鼠提督給我的秘密兵器。」
「是什麼呢?」加賀問。
「說來丟臉……我到現在才曉得,原來日間大破後,進入夜戰不會被擊沉。」
「所以就算有夥伴被大破,提督也會毫不猶豫地選擇進入夜戰嗎?」
「當然,這都是為了削掉姬的血量。要不然在日間根本打不敗她。」我笑道:「哈哈,以後要擊倒敵人就簡單多了,反正到底是不會沉的嘛!」
「……我比較欣賞以前的提督……愛護夥伴們多了。」
「你剛說什麼?」我沉浸於自己的喜悅裡,正巧沒聽到她嘴裡呢喃的句子。
「沒有。」加賀轉過頭,沒多說什麼。
***
二十五分鐘後
「赤城被大破!」
「退!」
***
三十分鐘後
「隼鷹大破!」
「退!」
***
四十分鐘後
「摩耶大破!」
「退!」
***
一個小時後
「加賀,我們還剩多少水桶?」
看著逐漸減少的資源,我的心逐漸擔憂起來。
「五十個。」
「夠用了……應該。」
「還要繼續嗎,提督?」加賀問。
「當然,好不容易把姬打到剩下三格,怎能在此退去!就差一點點了!」
「夥伴們都很疲憊了。」
「再撐一下下、再一下下就能贏得勝利了!」
「……」
加賀沒有回答。
***
一個小時又十分鐘後
經歷過數場艱辛的戰鬥,艦隊終於又無大破進入王防,只要是這樣我就一定可以──
「啊,提督你不小心按到上一頁了。」
「等一等,加賀妳知道那是什麼意思──嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊快回來啊戰鬥啊各位!」
結果全員負著重傷回到鎮守府,又得花費掉一大推水桶。
「好不容易……好不容易推到王防的啊!怎麼會!怎麼會!」
「請保持頭腦冷靜,提督。」
「我很冷靜啊!」我高聲喊道,顫抖的語氣聽來和我嘴裡說的正好相反。
***
「提督,筆電在艦隊抵達王防時自動關機了。」
「所以說,妳真懂自己在講什麼……為什麼會發生這種鬼事啊!那我先前的努力不又白費了!」
***
不知是不是被詛咒的緣故,接下來一連串戰鬥都相當不幸運,甚至連第一個點都無法推進,就直接被打回家了。
「數名艦娘被打到大破,嚴重受損!」
「退退退……全員撤退!」
一段時間後,金剛打開大門,怒氣沖沖地走進來。跟在她旁邊的,是一臉疲憊的榛名。雖然經過水桶高速修理過了,但她的臉色蒼白,彷彿連站都快站不穩了。
「提督!我家妹妹很累了,今天就到此為止吧!We need to rest!」金剛拍著桌子,向我喊道。
「不行,我們只要再贏的兩場戰鬥……」我迎向她充滿怒意的目光,冷冷地說:「再兩次勝利,就能夠結束的!」
「但是榛名她──」
「不用擔心我,姐姐。」這時榛名開口說,聲音有些顫抖,但臉上依然盡力保持著一貫的微笑。「勝利就快到手了,我們再加油吧。」
「但那是僅僅是提督個人的勝利!勝利的不是我們啊!」金剛將榛名擁入懷中,疼惜地說道,不捨地似乎連眼淚都快掉了下來。
我在一旁凝視著這一幕,最後嘆了一口氣,緩緩說道:
「我讓伊勢代替看看榛名的位置,妳就先休息一會吧。」
「提督,我很抱歉……」儘管身子搖晃著,榛名仍向我鞠躬道歉。而站在旁邊的金剛則惡狠狠地瞪著我,目光中滿是憤怒和不解。
我避開射來的敵意目光,刻意不去看她。
***
然而,換了人員後戰況沒有好轉,反而更加糟糕。
一個小時又三十分鐘後
「伊勢,夜戰中大破!」
「退,我們還可以再戰!」
***
一個小時又四十分鐘後
「伊勢,夜戰中再次大破!」
「搞什麼鬼啊,伊勢!王防就在不遠處啊!」我壓抑不下心中的怒易,怒吼著。「妳以前從未讓我失望過的!」
「非常抱歉。」無線電傳來對方的嗓音。
「算了,把伊勢換下來。叫榛名上場!」
「提督,How could you──」
「沒有爭論的餘地!」
***
兩個小時後
「為什麼就是打不進去啊!混蛋!」
終於忍受不了怒火,我直接將擺在手邊的心愛水瓶用力砸出去,金屬水瓶撞在牆上,發出好大的聲響。
「提督,請您冷靜一點。」加賀那近乎無機質的嗓音,在這個當下更令我惱火。
「冷靜?冷靜有啥用!Fuck that Shit!」我邊吼邊一口氣弄翻堆在辦公桌上的一整疊書,數十本厚重的資料書全都掉落在地上。
喘著粗氣,我怒視加賀,後者的雙眼冷冷的──她一向如此──但是此刻,那雙瞳看似比以前更沒有溫度。
「冷靜了嗎?」加賀說。
「不,我沒有。」我說,一屁股坐回椅子上。
「要是其他夥伴看見提督這副德性,會做何感想?」
「I don’t GIVE A FUCK!」
「Then try to GIVE A FUCK.」
加賀這句話讓我震驚了一會,一時間不曉得該怎麼去回應。她是用平時的語調說這番話的,可是其中卻隱藏著某種難以察覺的情緒
……那是失望嗎?
最終我擺擺手,將注意力轉回作戰上。
「夜戰突破!」藉由耳機,傳來了隼鷹的嗓音。
「有誰受損了嗎?」
「幾乎所有人都平安,沒有任何人小破甚至中破。」
「太好了!」
「除了榛名之外。」
這句話馬上讓我的血液降至冰點。
「榛名大破,再繼續進軍的話……」隼鷹頓了一下,接著說:「你知道結果的,提督。」
我思考了一會,開口問加賀:
「水桶數量。」
「十五。」
我又思考了一陣子,這回時間更久了。
「提督,你該不會真的想──」金剛的聲音傳入耳機,她喊道:「假如你真得這樣做,我一輩子……我一輩子都不會原諒你的!不,我會恨死你!Iwill hate you forever!」
「但我們好不容易才闖過,全員又是難得幾近無損。」我說:「下次進王防,又會是什麼時候的事情,又得花上多少資源……」
「提督!Don’t do it!」
「資源就要見底了啊!」
「提督!」
我的手在顫抖。
我無法想像,自己竟有思考這種事情的一天。
我不禁望向加賀的方向,只見她慢慢地、輕輕地,面無表情地搖了搖頭。
「全……」
我以發抖的聲音下達了命令。
「……全員……全員撤退。」
耳邊,頓時傳來了眾艦娘鬆一口氣的聲音。
我低下頭沉默不語。
***
三個小時後
我單獨一人坐在辦公室裡。
在出擊後段期間,我不知失控了多少次。幾乎快把整間辦公室給全砸了。看了一眼凌亂不堪、甚至到了挺滑稽的地步。
我單獨一人坐在辦公室,垂頭喪氣地望著螢幕上資料量的更新。
水桶旁大大的零字就擺在眼前,以及其他低到不行的資源量。
「啊哈哈……」
我苦笑,聲音無力到了極點。
「這還真是……」
存了將近一個月的資源,耐著性子存起來的水桶全部耗光了。平時也因為有其他事情,無法時常來指揮艦隊。如今就這麼地──
「我是加賀,進來了。」
敲門聲傳入耳裡,接著是門被打開、關上的聲音。
「啊啊,是加賀啊。」我呢喃著,雙眼目光茫然。
「我來向你報告,夥伴們都在好好休息。看來距離主戰力艦隊全員復原需要一段時間。」
「嗯……」
「目前打到E-2最後一場戰役,雖然曾把北棲打到血量55以下,但必須完全擊敗才行。」
「嗯……」
「資源方面提督你也看見了,同樣需要一段時間才能夠完全回復到戰前模樣。」
「嗯……」
「接下來是夥伴們給你的話:隼鷹說下次再接再厲就好;赤城說很遺憾;摩耶說她下次會變得更強;榛名說很抱歉;夕張也說下次表現會好一點;金剛……她沒有留話給你。」
「嗯……」
「提督。」
「嗯……」
這時候,加賀走到我的面前,伸出手──
啪!
清脆的聲響,傳遍辦公室的各個角落。
那並非使勁的一掌,但我著實感受到臉頰傳來微燙的觸感。
「請原諒我的無禮。」加賀嘆口氣,無奈地說:「可是不這麼做的話,似乎無法讓提督清醒過來。」
「我……這……」
「經歷這場戰鬥後,你應該曉得光爭個面子會帶來什麼樣的後果。」加賀說。
「我知道了……」
「你本人也承認,自己因其他事務而不常來指揮艦隊,仍然堅持去挑戰E-2。現在,你應該知道不自量力會帶來什麼樣的後果。」
「是的……」
「不過,」她咳了一聲,說:「縱使如此,也沒有一名夥伴責怪你……當然,除了金剛之外。到時候再去找她好好道歉就行了,知道嗎?」
「加賀……」
我抬起頭。
夕陽下,那張淡然的面龐彷彿露出了一絲情感。那是同情、憐憫,還是什麼呢?我無法看出來。剎時間,我再也壓抑不住自心中湧上的情緒,斗大的淚水模糊了我的視線。
「加賀……加賀嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
我抱住她,像個孩子般大哭起來。
「我對不起妳們……我對不起妳們……我是個沒用的提督、超級沒用又垃圾的提督嗚啊啊啊啊啊……」
「這種事情應該去找隼鷹吧,唉,算了。」
嘴巴上這麼低喃,加賀卻沒有將我推開,任由我在她懷中哭泣。
那天戰鬥,讓我暫時徹底失去了自我。
那天戰鬥,也讓我徹底品嘗到失敗的滋味。