【同人小說】《黑暗靈魂-無名者的故事》20-啟程

 

　　那就是傳火祭祀場，一個只為了傳遞火焰、連結火焰而存在的火種，除此之外，它沒有任何意義。

 

 

　　透過王器……去尋找她。

 

　　對，我看見了，在眼瞼下閃爍火苗，從王都一入延伸、宛如星盤點綴於黑暗……其中，有一團早已熄滅的餘燼落在中間，所有的火苗都向著它、或從它那散布出去－－那是防火女的篝火，讓霧氣所纏繞。

 

　　突然間，亞諾爾隆德的晨曦消失無蹤，過了半餉，一片午光照亮了黑暗。張眼一看，我看見了那道熄滅多時的篝火來到我面前，古老的殘劍還插在上頭，週遭散落了一地餘灰，無人觸碰。

 

　　漫漫長路轉瞬消失，現在我回到了此地，一個陌生的家園……祭祀場就跟以前一樣毫無變化，虛假、散漫卻又令人依依不捨。但現在，我已經熟悉這塊土地了，如今它就是家，無法被任何事物取代。

 

　　但我不知道這裡曾這麼熱鬧過，當我從熄滅的篝火前起身後，我聽見角落有些聲音，我想那是古利古斯所在的位置，那似乎又多了兩個人在說話；而往升降梯的方向，我感覺到有人在那，不過那不是勞倫狄斯，我知道他還待在那顆枯樹前冥想，而那人應該是在更後面的地方……現在整個祭祀場中有五個人加上一條蛇。但如果在更多一點人的話會更好吧。

 

　　家啊。

 

　　

 

　　……啊，最後－－我又見到了你。你好嗎？我知道你現在看起來不太好，但你一定會好起來的，防火女，太陽之女保證過……但假如……

 

　　「防火女，這是你的靈魂……我在對著誰說話呢？也許你的魂與你的身體，兩者都是吧。」我呢喃著。

 

　　我顫抖的雙手仍捧著她，單跪在鐵閘外動也不動。有那麼一會兒，我想留下她，人性呼喚著我……她靈魂喚起了我深埋於內心的貪念，但一想起自己這身裝扮，我總覺得不能有半點差錯；我仍舊在贖罪，正因為如此，我不能放縱自己。

 

　　還回去吧，無名，記得你的意志，你的生命不該一錯再錯……。

 

　　此時，銀灰色的球體蠕動著，裡頭名為人性的東西正隔著手甲與我接觸，但與其他幾位防火女的靈魂相比，它更加活潑旺盛，就像初升起的火團。你等不及了，我知道，只是我還沒準備好面對這一切……喝－－……呼－－……好，是時候了。我挨近鐵閘，試著把靈魂放在防火女的懷中。不能只是在手上，這它必須回到最接近心臟的地方。

 

　　然而當靈魂觸及她衣服後就消失了，如水流般滑入防火女的身軀中並纏繞良久，直到我看見她的傷疤逐漸消失，破爛的身驅緩緩修復。當靈魂消失的剎那，防火女也回來了，但不只是羅特雷克造成的傷疤不見了，她動了一動，那雙腳不再麻木，就像從來沒受過傷一樣。

 

　　……你真的活過來了……太陽之女沒有騙我，你還能活著，你命不該絕……

 

　　「……啊，真是太感謝您了。」她在說話，老天爺，她的聲音就跟我所想像得一樣！她細弱無助地聲音在我耳邊徘徊，「……我是亞斯特拉的安娜塔西亞……拜您所賜，我才得以繼續擔任防火女的工作……但是，還請原諒我不潔的聲音玷汙了您。」

 

　　「不、不！請在對我多說一點話，我求求你！」

 

　　「……不好意思……我已經不純潔了，不該隨便發出聲音……所以……請您……不要向我攀談……拜託您……。」

 

　　「但這一路上只有你陪著我，安娜塔西亞，只有你，」我想把欄杆給扯開，對，就這麼做吧！就是因為這個蠢牢籠，所以你才會如此痛苦！「你是最聖潔的……你給了我光芒！」

 

　　「……我是不死人的防火女……是您們卑微的柴火……。」

 

　　請不要這樣貶低自己，安娜塔西亞……請不要這樣……難道你的存在就只是為了擔任這個工作嗎？告訴我，安娜塔西亞，是不是這個工作困住了你？

 

　　「……請住手……拜託您……。」

 

　　不、不！不要這樣看著我，我只是想幫你！我……我只是想要你獲得應有的權利……請不要哭泣。

 

　　對不起，安娜塔西亞，對不起，我又搞砸了，我明白這身裝扮藏不住我的汙穢，就算它再怎麼閃亮也只是表面……但有天我會讓自己有資格獲得你的青睞，安娜塔西亞！安娜塔西亞……我神聖的防火女。

 

　　「我還會過來的，我會一直過來，直到有天你願意跟對我開口。就這麼約定囉，安娜塔西亞小姐，這是我的誓言，弗雷米莫的無名對你發誓，我要保護你，直到火焰熄滅為止。」我對她說。我知道你不會回答，但只要你也不出聲拒絕就夠了。這是誓言，在伯尼斯之後的第一個誓言，從現在開始，我是你的騎士，安娜塔西亞，你的騎士與僕從。

 

　　

 

　　讓我想想，接下來是要……葛溫艾薇亞說，去找那條蛇。好吧，要找就去找吧。

 

　　不過一回上層，我就被重新燃起的篝火給拖住了，它在圓臺中搖曳，熱度與火花飛上了羅德藍的天空－－那真是我好久好久沒有仔細看過的東西，也許我現在我能多看著它、多理解它一些，這樣我就能更加接近安娜塔西亞……不，這怎麼可能嘛。

 

　　但我確實著迷於這道火焰了，它好迷人，如果有天不死人消失了、篝火也就此熄滅，那未來還會有像這把火焰一樣迷人的東西出現嗎？要是沒有，那我就趁現在多感覺一下它的光輝吧……就像我當初從不死院脫身時一樣，溫暖、寧靜的火焰……

 

　　「嘿，唷，朋友。」

 

　　嗯？我好像在哪聽過這個聲音？

 

　　轉過頭，我看見那顆大洋蔥就坐在我的對面。大洋蔥、席格麥雅，你為什麼要選在這個時候出現啊？一想到這，我才發現自己沒把頭盔帶上。至少在席格麥雅面前，我必須戴上頭盔，因為一見到他，我就想起那時的瘋狂……那種失控真是奇恥大辱。為什麼偏偏在這時候看見你？就不能給我一點偽裝的時間嗎？

 

　　拜託，請別記得我，別記得那個骯髒的傢伙……

 

　　「嗯……喔－－！真沒想到會在這裡見到你。無名，對吧。」席格麥雅說道。

 

　　完了，他還記得。「對，大概吧。」

 

　　「你有新裝備了，看起來不錯喔！嗯、很精緻，既精緻又流麗，而且是個新品，就跟……那些銀騎士一樣？哇喔。」

 

　　「是，跟銀騎士一樣。」既然躲不了了，那我該不該告訴他那件事情呢？但告訴他我曾發了瘋想殺死他……那又有什麼意義？

 

　　「嗯……嗯嗯……啊哈，我懂了，你摸到了藏寶庫，對吧？」

 

　　「這個嘛，某－－方面而言，」我的聲音飄了一下，天曉得為什麼，「這東西就像獎勵品差不多。」

 

　　「你見到了神明？水喔，朋友！」

 

　　＂水喔＂？那聽起來像是某種特殊的用詞，我不太清楚那是什麼意思，不過照席格麥雅的賣力表現來看，那大概是年輕人的玩意兒。看來我真的老了。

 

　　這時，席格麥雅遞了片黑麵包給我，他說：「獎勵永遠都不嫌多，對吧？」

 

　　「我不餓。」

 

　　「別這樣，這地方都沒人肯陪我一起吃飯！」他奮力地身長了手，席格麥雅整個人幾乎都要趴下來了。我真擔心他會沒辦法自己起來，畢竟那身盔甲並不靈活，甚至大到的十分礙事。

 

　　最後，我屈服了。「……謝謝你，大洋蔥。」

 

　　「不客氣，無名老兄。」他摘下了頭盔放在左側，接著從右側的小行囊中拿出抓出了另一片黑麵包。席格麥雅的樣貌就跟想像中的相去不遠，那張寬而厚實的臉上掛著兩條粗眉與修飾過的鬍子，寬大的鼻子下頭則是張親切的笑嘴；他是個大方的人，既大方、又粗線條的呆瓜。

 

　　本來我看他似乎要咬下麵包了，然而席格麥雅遲疑了一會兒，他看著手中的食物既渴望、卻又興致缺缺。過了一會兒，他喃喃說道：「我應該多帶點酪梨乾的，現在這東西就只是片麵包。」

 

　　「單純只是因為沒有配料嗎？」我問。

 

　　「嘿，配料很重要！沒了配料，食物就沒有生命了！」

 

　　「呵呵呵……生命？」

 

　　「嗯……嗯，算了，今天不一樣，」說著說著，他就吃了起來，「嗯嗯……有多少次機會能像今天這樣呢？」

 

　　「今天又如何？」

 

　　「今天能跟朋友一起在篝火前吃東西，這可是自我來到羅德蘭以來最稀奇的事了！」

 

　　席格麥雅細細地咀嚼著麵包，不久後，我也試著吃了一些。粗硬的黑麵包就像記憶中呈現的那樣，我把它含在嘴巴裡，唾液將它浸濕、軟化，但那東西仍舊粗的像麻布；我不餓，不死人大概也不用靠麵包來求生了，但我卻沒辦法阻止自己去嘗試這個動作，它讓我想起在戰場上的每一刻，夥伴們的身影歷歷在目，他們的笑聲從遠方傳來，聽起來苦悶、但還過得去。

 

　　「真是不錯的麵包。」我說。

 

　　「雖然東西很好，但我們還是得省點吃，畢竟這裡沒有有廚娘幫我們烤麵包啊！」席格麥雅說完後才發現自己的份已經吃掉了三分之二了。而後，經過一番掙扎，他決定一鼓作氣把它送進嘴把裡；這次席格麥雅吃得更慢了，他反覆地咬著那份食物，一臉滿足地將它們品嘗完畢。「不過既然吃完了也沒辦法，以後再想辦法弄一些吧。真是開心得一餐啊，朋友！」

 

　　「你說的是……」我怎麼能隱瞞這樣子天真老實的人？看來是時候告訴他真相了，「席格麥雅－－」

 

　　「嘿，對了！」席格麥雅打斷了我的話，「是你打敗了那些銀騎士的吧？你一個人？」

 

　　「什麼？呃、對，花了點力氣，畢竟那群騎士不好惹。」

 

　　「還真的蠻能幹的呢，你真是超出了我的想像！多虧了你，我的冒險才能繼續……雖然晚了點，但我席格麥雅在此向你道謝，來，這是我的一點心意，請你收下吧，」他扔了個小戒指給我，接著又說：「但我有點擔心你，不要太蠻幹啦，雖然平安就好，然而一定有更安全的方法……我一定想得到的！」

 

　　那枚戒指不太起眼，不過感覺得出來它帶有點微小力量。「等你想到方法，我們都要變成活屍啦，大洋蔥。」

 

　　「我是承認自己有點溫吞，不過這不代表你的衝動就是件好事。」

 

　　「是是是……。」

 

　　後來，我們聊了一會兒，或者說我只是聽著他說話，聽他談論自己這一路以來的冒險事蹟。席格麥雅告訴我，他在羅德蘭冒險，追求著傳說與浪漫－－他說，直覺告訴他，成為不死人是命運的旨意，過去他在家鄉沉睡太久了，現在，是時候醒過來了，他認為自己必須來場壯大的冒險之旅才對，像個真正的騎士一樣去探索天地奧秘。接著，席格麥雅談及自己在卡塔利納從軍三十年餘的光陰，在那段期間他從來都沒機會去實踐所謂的＂冒險＂這件事，如今他是個不死人，因此追尋傳說、探詢千古奇聞就是他的任務－－一切來的名正言順。真浪漫。

 

　　我問他，他不擔心自己的家人嗎？因為席格麥雅跟我說，他是個有妻小的人，所以我不免擔心就這樣放著她們不管會不會太不負責任了？而席格麥雅則驕傲地回答，他的女兒也是騎士團的一員，她的成就不輸男人，獨立堅強就如同她的母親，而他的悍妻則巴不得他趕快離開家裡，免得站在那礙事又愛眼－－於是席格麥雅就放心地出門了，一點擔憂都沒有。他說，那個家比卡塔利納工匠造的盔甲還要堅固，他根本不需要擔心她們會發生什麼事，那兩位女性也不可能會因自己的離去而犯愁。

 

　　最後，故事的時間點來到最近。席格麥雅說，當他困在塞恩古城的大門前不得其門而入時，他突然聽見鐘聲、冒險的鐘聲，當那道鐘響之後古城的大門就打開了；儘管後來遇到了些困難，堪稱此生最大的危機，然而他也依舊都安然度過，就像以往一樣。

 

　　「有驚無險！」那顆大洋蔥這麼說道：「湖之女士保佑，我在羅德蘭境內也曾遇到無數難關，但沒一次像古城裡遭遇這麼折磨人的，到處都是陷阱跟敵人，你也知道我行動不快，所以我一貫地以自己的節奏在那小心移動，並且一劍、兩劍，殺死了那些來找碴的怪物！但那顆大鐵球－－那東西我真的沒轍了，它一個接著一個從死亡坡道上滾下來，不一會兒，我就發現自己困在底下的平台了。在那看著鐵球一顆顆滾過眼前，心中的困窘難以言喻……本來我想跟著它一起滾，但這又不行，這會讓我頭暈，於是我又在那邊想－－想了好久，後來，我真的想到了個好主意，那就是攀著邊坡往上走！……嘿，我說真的，我雖然體重不輕，可是力氣可沒弱到沒法攀岩，就算多了一身裝備的重量也不妨礙我冒險！」

 

　　我知道那個陷阱，那東西真的相當的討人厭。「好吧，所以你就這樣過去了嗎？掛在坡邊上？」

 

　　席格麥雅閉上眼睛，好像在回想當時的情況。接著，他說：「跟你說件不可思議的事……實際上當我準備好要爬的時候，我才注意到鐵球已經好一段時間沒出現了。那東西去哪了？難道有人把它給停住了嗎？後來我悄悄跑上去一下－－你絕對不會相信我看到什麼，我看到一個足跡從我剛進來的入口走了上去，牆上跟地上到處可見某種黑色油汙。」

 

　　「哇喔。」

 

　　「很奇怪，對吧？接著我就隨著那道痕跡一直走，沒想到那東西指引了我脫離了死亡坡道！更不可思議的是，接下來我見到了另一個鐵球陷阱，原來剛才還在坡上的鐵球滾到了裡面了，那東西在城內轉呀轉的，不過足跡卻沒停過、一直往上走，它一路延伸到上坡的一個邊緣柱身上，我見到那根柱子沾滿油漬，痕跡到那為止就沒了－－這時，我感覺到湖之女士要我相信那位前鋒勇者的步伐，因此趁著鐵球間的空檔直直地衝向那根柱子！然後跳下去！」

 

　　「哇……哇喔。」

 

　　「－－下面是一個平台，它架在鐵球坡道之上，而對面就是一個大裂縫，能通往城堡的內部。這時，我發現平台上頭有一條蛇怪的屍體，台面是亦是一片血跡斑斑……真的有個人來過這！我的老天爺，太不可思議了！於是在他的幫助下，我就這麼脫離了鐵球關卡……我跟你說，這位勇者讓我信心大增，我註定要繼續冒險、去見識更多東西。唉、賽恩古城啊，果然，那地方確實就跟鐵匠說的一樣，它是個試煉之地，那座城堡給了我考驗精神的契機，我感覺到自己的勇氣與熱情正在茁壯，遠比留在人間的時候更加強烈……對了，我在那還救了個囚犯，真想不到，怎麼會有囚犯在那？還是個魔法師！……嘿嘿，他說他叫羅根，而那個人現在也到了祭祀場。」

 

　　「羅根？那位大帽子羅根？」如果我沒記錯，那是古利古斯念念不忘的魔法大師。

 

　　「對，＂大帽子＂，」突然，席格麥雅壓低了音量，「老實說，他是兩百多年前的傳說……所以我也不曉得那傢伙到底是不是真的＂大帽子＂。不過咧，也許是吧，畢竟他的弟子都這麼說了，這種事在羅德蘭也見怪不怪了。見過古利古斯嗎？－－啊啊，對了，你有沒有遇見一個姓黑的？那名小書生才跟我打聽了這件事，他似乎很擔心那位黑先生的安危……不過……他長的怎麼樣了？好像是黑色短髮、藍眼？然後看起來很強壯……大概就跟你長得差不多吧，也許他就是你兄弟，失散多年的血親！－－哈哈哈，開玩笑的啦！實際上我弄不懂古利古斯那些文謅謅的描述，什麼樣貌樸質而剛猛、心地高貴之類的，而且非常善戰，幾乎與狂人無異……嗯……聽起來真是個奇怪的人物。也許那些足跡就是那個姓黑留下的也說不定，畢竟他好像也去了賽恩古城。嘿，無名，你這什麼表情啊？」

 

　　「沒事，別管我。」我說。

 

　　「總之，你見過這樣的人物嗎？」

 

　　「不，一個影都沒看見。」

 

　　「喔？真可惜，小書生的期望落空了……某方面而言這對你而言也挺可惜的，雖然我沒見過他，但我想他跟你一定很合得來，那種＂善戰＂的性格。我說啊，你真的得改改自己的性格，再這樣下去你遲早會害死自己的！」

 

　　「你還是先擔心自己吧，這路上都被困住幾次了……。」

 

　　「哈哈哈－－總會有辦法的啦！」

 

　　「是啦，＂有辦法＂。」

 

　　「好咧－－」席格麥雅把頭盔帶上，雖然身穿厚甲，但毫不費力地就起身了，「適當的休息、適當的冒險，接下來我該出發了！完成了神都之旅後，接著我想去下面看看，聽說底下是一個被稱作病村大沼澤，傳聞那裡就是神秘咒術的根源，而且在那片毒水中甚至還藏有古龍的秘密與珍寶－－傳說是這樣啦，這是我從山腳下的旅人口中聽見的，雖然不知真假，但也許我去那邊就能發現點別人沒發現的新鮮事也說不定，畢竟湖之女士總是眷顧著我，況且是與她親近的水邊？」

 

　　「疾病之村可不是什麼觀光的好地方，相信我，你一定會後悔得要命。」

 

　　「這正好，畢竟冒險本來就是為了挑戰，挑輕鬆的路走就沒意義了！」

 

　　「那我勸你最好多帶點藥草。你能去黑森林找到這些東西，如果需要的話，我也能給你一些，反正我準備了很多。」

 

　　「別擔心我了，卡塔利納的席格麥雅隊長可沒有你想像得那麼不堪，裝備補給什麼的，這些東西我能自己準備。那你呢？走過神都之後，你接著有打算去哪嗎？」

 

　　「我啊……」我跟著起身，並回答：「處理完一些事情後也要開始忙了，但我還不清楚自己要忙些什麼。」

 

　　「你是那種必須完成什麼的人，我明白，那想必接下來等著你的也是場偉大的冒險吧？」

 

　　「我已經受夠偉大這件事情了，要是能平淡點落幕，我想我可能還會高興點……。」

 

　　此時，席格麥雅的目光落在遠方，他說：「不知道那個姓黑的會不會回來？古利古斯說那個珍品原本是屬於他的玩意兒……也許他已經成了活屍了也說不定，誰知道呢？」

 

　　我這才注意到原來他看著的是那把大劍，插在藍衣戰士座前的黑騎士之劍。「……不知道，也許成了活屍也好。」

 

　　「要是真的成了活屍事情就難辦了，像那樣的傢伙、狂戰士什麼的，肯定是個棘手的敵人！……好了，我要出發了，希望我們彼此都不會成為活屍！」話一說完，他就從容地走向了教區的升降梯，也許席格麥雅想要去安德烈那進行出發前的整備也說不定。

 

　　啊！我還是沒跟他說那件事－－老實說，他是不是知道我想說什麼？

 

　　真的嗎？不，他肯定什麼都不知道。希望如此。

 

　　

 

　　在那嗎？在這條路的盡頭躺了一條蛇頭，然而牠一動也不動地趴在地上，鼾聲如雷。真沒想到，我竟然要去跟一條蛇說話，而且還是隻正在睡覺的蛇。牠會一口把我吃掉嗎？或者牠就會這麼一直睡下去，直到末日來臨？

 

　　「嘿，無名，回來了怎麼不打聲招呼？話說，你為什麼是從後頭回來？」當我通過往舊神殿的路徑時，勞倫狄斯叫住了我。

 

　　「我以為你在冥想。」

 

　　他依舊做在那棵枯樹旁，此刻樹上似乎起了些芽苗，然而仔細一看，我才發現那是只幻影。

 

　　「＂成了活屍也好＂，這話真有趣，」勞倫狄斯揚起嘴角，「看來你急著拋棄過往呢。」

 

　　「過去種種是時該候放下了，勞倫狄斯。」

 

　　「但那依舊是你，無名，可別忘了現在的你就是過去造就的呦……」他抬起頭，一見了我的樣子似乎便覺得有些訝異，「喔？原來你也會穿衣服呀？倒是現在的你確實不太一樣，很都市人的感覺，儘管骨子來還是個咒術師。那種氣質是藏不了的，無名。」

 

　　「既然有人送，不穿白不穿。」我聳聳肩。

 

　　「……嗯……我想你不再徬徨了，」勞倫狄斯笑得燦爛，「這是好事，而且你似乎已經準備好接受更多事情了！怎麼，在神之屋得到了天啟？」

 

　　「發生了很多－－很多……的事情，多到我不知道要從何說起才好。」

 

　　「如果你認為時候到了，就跟我說說你的故事吧……那麼，都市人，現在你打算多學一點東西嗎？」

 

　　嗯……好像也沒什麼不好的。「當然囉，老師。」

 

　　於是我向他請教了一些知識，關於火焰、關於傳說，林林總總，就像在聽故事一樣。那些玩意兒很新鮮，這可是我從不死院以來第一次再次去學習某些東西，這過程讓我想起了當初識字的狀況，那是離開索爾隆德後不久的事情，前輩把我丟給了一個半吊子的魔法師照顧，他說要識字才不會受人騙，當初弗雷米莫人就是因為太笨了才會受制於白教－－當時，當我知道自己能學習、而且還能學得更多時，心中的悸動難以言喻，那是種權利與力量，我不曾理解過的無形贈禮……就像現在，我總覺得自己又能前進了，畢竟我活生生地站在這，跟一位朋友學習關於火焰與生命的事情。

 

　　也許我也該去看看古利古斯，就算不是為了學習，去探探他的狀況也好……不過還是晚點吧，他肯定有很多事情想請教那位羅根大師，我現在去了只會打擾他們。

 

　　「有人說火焰等同於靈魂，也許這是對的，因為強壯的火來自於強壯的靈魂，而火越旺盛、咒術的效果也用強大。只是光是靈魂強大而不顧及火焰的培育，那擁有再強的靈魂也是枉然……」勞倫迪斯說，「喔，抱歉，你應該早就知道了，畢竟你也是個咒術師嘛。」

 

　　「我想我不知道這種事情。」

 

　　「很謙虛，無名，你不該這麼謙虛的。話說，剛才你跟那位先生談到病村，其實我還有件事情沒跟你說過清楚……當初我會到底層，實際上也是想去病村一趟，至於目的嘛，也就跟那則傳說有關。」

 

　　「去尋找起源？就像席格麥雅說的一樣？」

 

　　「是的，每個咒術師都夢想著追尋火焰的起源……傳說，第一把咒術之火是來自疾病之村某位女性所贈與，後來，經由分送、養育、接著再次分送，咒術之火傳遍了人世，但無論是極東或西海、最異端或最純粹的火焰，所有的咒術之火都源自於那位大人物－－伊紮里斯的魔女，傳說中的咒術之母，而她擁有的火焰就是我們力量的祖先，那位母神亦是最純粹古老的火之技藝持有者……因此，當我成為不死人後，我便感到欣喜若狂！我終於有幸接觸這份古老的技藝……當然，結局並非每次總是這麼浪漫。」

 

　　「一次挫敗不代表什麼，只要多試幾次就行了，反正我們有的是時間去嘗試。」

 

　　「哈哈哈－－你雖然是個好咒術師，但卻不怎麼會安慰人呢……總之，據說咒術之母至今依舊徘徊於病村，但我還沒有能力去挑戰那裡，所以我選擇在這邊繼續培養我的火焰，直到自己足夠強大到去面對困境為止。不知會花上多久時間，但就像你說的，我們有的是時間去嘗試。」

 

　　「不過我沒看見那裡有＂活人＂。」

 

　　「我相信會有些足跡留在那的，一切的源頭……至於怎麼遇到，那就要看機遇了。」

 

　　「有趣，哪天如果我碰到了，我會告訴你關於那位咒術之母的事情的，」我說：「如果我還想再去那個鬼地方的話。」

 

　　「話別說的太早，你跟火焰的緣份很深，也許你會比我更早接觸到那些古老的秘密也說不定……」接著，勞倫狄斯揮揮手，作勢要催促我離開，「好了，你是想去找那條蛇吧，不死人勇者？是的話就快點去把牠給叫醒，那玩意兒在那邊打呼打太久了！」

 

　　「悉聽尊便，老師。」

 

　　「我不擅長當人老師，無名，我們當兄弟就好了。」

 

　　「你願意讓我成為你的兄弟嗎？」

 

　　「你已經是了。我們共享同一叢火源，不是嗎？火的緣分，無名，它比任何血緣都要強大、都要有意義。怎麼，這樣講太肉麻了嗎？」

 

　　「不，我只是……很高興，」勞倫狄斯，你不曉得我有多開心，「謝謝你，兄弟，你讓我有所依託……謝謝你。」

 

　　勞倫狄斯揚起嘴角。他說：「記得，你不是孤單一人，火焰與你同在，無名。」

 

　　祭祀場就像個家，如果是為了這塊小地方，我想我能多回來幾趟－－如果我能讓它成為不死人真正得家園，那該有多好？盡管我知道這裡只是個中繼站，所有的同類只會在此來去，然而我所想像得傳火祭祀場是要更活潑的、更舒適的場域，更像是個聚落，真正符合＂傳火＂一詞的地方……既然大夥都說羅德蘭是不死人唯一能來的地方，那何不讓此地變得更像個可供人居住的場所？也許、也許就像個國家！畢竟這裡本來就曾是的國家，再復興一次也沒什麼不好的。

 

　　但要是有人成為活屍怎麼辦？要是這個地方沒有人願意互助共存，那又該怎麼辦？然而這個天真的念頭徘徊在我心中，就像我的前輩與夥伴們意圖達成的偉業一樣，那些徘徊在底層、受奴役的族群試圖脫離操控並創造一個真正的自由之土，而我，我想像著自己能否讓流亡、或被追趕得不死人重新佇立於天空下。

 

　　我眼前的這條蛇是不是這道想像的關鍵？更或者，我是不是有資格去想像那些近乎不可能的龐大願望？

 

　　「嘿，你，」我在兩步之外喊著：「醒醒！」

 

　　然而牠依舊睡得香甜，鼾聲震耳欲聾。這種狀況一直到我打了那條蛇一拳為止。「……哈？不、不，我很好，我好得很，完全清醒了！別把我當做條垂垂老矣的老蛇。」牠醒了，那顆巨大的蛇頭在半空中甩動。

 

　　他真的應該被稱做蛇嗎？那東西有著人類的鼻子、外露著兩排人類的牙齒，看起來既邪惡又怪異……不過既然對方都自稱是蛇了，那我又有什麼好懷疑的呢？「呦，你，你就是葛溫艾薇雅說的那條……蛇，對吧？」

 

　　「葛溫艾薇雅？……喔，老天啊，你做到了！你取回了王器！在千年之後！是你，真的是你！喝呱哈－－喝呱哈－－！」

 

　　那傢伙真是有毛病。

 

　　「……原諒我，我真的應該冷靜下來了。現在，讓我們帶著容器上路吧。」

 

　　「等等，什麼上路？」

 

　　「我假設你已經準備好了，現在，不要動。」

 

　　「你他媽的在說－－」剎那間，我已經被吃牠酸臭的嘴巴給吃進肚子了。

 

　　這老東西到底平常都吃些什麼啊？我趴在牠的舌頭上，盡可能不讓自己往裡頭掉，然而來自深處的惡臭不斷傳來，那像是腐屍與酸液的混合體，甚至還有點奇特的甜味參在裡頭……臭死了，臭到我幾乎能看見氣味的畫面！

 

　　畫面？不對，那什麼影像都沒有，那陣臭味帶來的只是一片黑暗，又深、又濃郁的黑暗……。

 

　　

 

　　（呃啊啊－－）

 

　　（－－喀咑！）

 

　　……出來了？不知何時，我人已墜落於地面。我身處於一處巨大殘破的古石橋上，橋的兩側是無底黑暗、週遭則讓遠古巨牆所環伺，而不知名的光火點綴其中，雖然看起來就快熄滅了，但多少還是能照亮路面。這地方讓人毫無頭緒，我既不覺得自己是在下面、也不覺得是在上方，雖然碩壯的樹木根系從方廳上頭延伸而下，但我無法篤定沿著樹根上面就能通往羅德蘭。

 

　　此時那條蛇倒掛在我頭上，牠磨了磨牙齒，兩片下垂的長肉瘤在空中飄蕩。大蛇說道。「這裡是屬於葛溫王繼承者的傳火之屋，現在，把王器放上祭壇吧。」

 

　　在蛇所看著的方向有道大粗的石門，它座落於石階之上，讓兩道石製的火炬臺所照亮。在門的正前方還有個樹根，它看起來像是被伐木者遺留下的老樹殘渣，不過看起來又像是個人造的篝火盆，糾結的樹根從石磚中竄出、在石門前交織成臺……我想牠所謂的祭壇就是指那嗎？

 

　　我問牠：「你在耍什麼花樣？那個、蛇？」

 

　　「我是尋找王者的芙拉姆特。」

 

　　「好，芙拉姆特，現在到底是怎樣？那祭壇是什麼東西？」

 

　　牠發出一聲狐疑的音調，接著說：「它是什麼？一個相應的位置，祭壇中的王器之器。好了，事到如今也沒有什麼好猶豫的了，快去吧，把王器放入祭壇裡吧。」

 

　　「為什麼？」

 

　　「為什麼？好吧，這就是你們這些年輕人從來不肯耐心聽蛇說話的下場……現在，就讓我一字一句的解釋給你聽，王的繼承者。」

 

　　「洗耳恭聽。」

 

　　「你，你取得了王器，這已經證明了你是葛溫王的繼承者，而繼承葛溫王、完成傳火天命、最終消除黑暗並解除不死詛咒－－這就是身為王者的你必須執行的使命。」

 

　　王者，聽起來真了不起。「那放上去之後會怎樣呢？又為什麼必須放上去？」

 

　　「求知心旺盛，是嗎？……好吧，關於緣由，這就要從千年前的事件說起了，葛溫王的繼承者。」芙拉姆特嘴巴開合數次，似乎正在舒緩臉部的肌肉，接著，他說：「千年前，羅德蘭仍如日中天，世界初始之火照耀著世界，萬物生生不息……然而，有一天，火焰突然無預警地衰竭，緊接著來自遠古的黑暗趁機入侵，從此惡運降臨羅德蘭，神、人、有知萬物都無可幸免地受名為＂深淵＂的穢物所污染。在那個過程中，不光是人類族群裡有紛亂者產生，受惠於初始之火的王者族系們一個個背叛了世界、成為亂源之一，同時間，火焰也即將熄滅，末日看似無可阻擋……

 

　　最後，大王下了一個決定，祂決心前來初始爐火，尋找火滅的原因並試圖將它再次點燃，然而葛溫王知道，祂並非命運選定者，祂的到來最多也只能阻止火焰熄滅，卻無法長久維持，在這段期間，深淵之物亦會想盡辦法加快火焰消失，好讓所有的黑暗與詛咒降臨世界。於是王又在火爐前設下了一個機關。祂將擁有強大靈魂的背叛者們封印在某處，令祂們無法繼續作亂，接著，葛溫王創造了篝火與王器，前者讓不死者得以延緩不死詛咒、並能抵擋黑暗的入侵，後者則是為了保護火焰，直到命運的繼承者前來為止。

 

　　殞落的遠望者們說，繼承者必然是人類，因為諸神已無力回天；而繼承者必然將斬除背叛者們，令羅德蘭的禍根永遠消失；最終，王的繼承者將會用那群王者的靈魂將容器給填滿，屆時，那便證明了你已經擁有了一切，是延續火焰、照亮世間的太陽王者。

 

　　現在，放下王器就是第一個步驟，這個動作將解除背叛者們的封印……到時候，那就是你的下個任務了，討伐祂們，並將其魂注入器皿以打開通往初始火爐的門徑，屆時，你就是火的繼承人……消滅黑暗的王者，所有的惡運苦難都將因你的到來而消失。」

 

　　「聽起來也未免太複雜了。」

 

　　芙拉姆特嘆了口氣，然後說：「好吧，那我就簡單一點再說明一次。放下王器、討伐王魂持有者並取得祂們的靈魂、將靈魂放入器皿中、繼承葛溫之志終結黑暗－－大概就是這樣了。」

 

　　「你似乎很習慣面對＂年輕人＂。」

 

　　「我很久以前就面對過＂一堆＂年輕人＂了。好了，繼承者，過去放下王器吧。」

 

　　我看了看自己的雙手，這才想到王器似乎一直是無形的東西，於是我問：「要從哪拿出來？」

 

　　「只要你想……它就在那。」

 

　　只要我想－－哇喔！……很好，它出現了，我幾乎都忘了它是這麼樣的龐大。「只要這麼做就行了嗎？放上去？」我問。

 

　　「請相信我，王的繼承者……畢竟我的存在就是為了尋找你。就算你不願相信我，至少也相信命運，它明示你必須去破除黑暗，將盛世帶回世間……。」

 

　　其實我不是很相信那條蛇說的那些事情，不過看起來，這已經是我唯一能做的事情了。做個繼承者、做個王者……解除黑暗與不死，當然，我並不是這麼在意其它人，只是若是我消除了黑暗，那安娜塔西亞就不必繼續留在那了吧？……也許我們能一起出去走走，她會喜歡新鮮空氣的。

 

　　（吭咚……）

 

　　我的想像還要更多，當我望著片刻後閃耀金光的器皿時，我想到了安娜塔西亞的臉。雖然人性在她的皮膚下蠕動、黑影讓她失去光采，但她是我所見過最美麗的女性……堅強而神聖，她必然是我的永遠的火焰，除此之外，我不曉得還有誰能在黑暗中照耀我。

 

　　當那團金光衝上天空、劃過黑暗的天井與燭光時，我想起了過去還在地上的族人們與戰友。他們或許已經滅亡了，死得一個也不剩……或許沒有，如果我有幸完成這一切，我是不是該去尋找他們蹤跡呢？無論生死，我都想知道他們到底在哪，活在哪、死在哪。

 

　　不久後，撼動廳堂的光芒消逝，盆中僅剩一團火焰，就如同篝火一般令人嚮往，這時，我想到了自己的夢想。是騎士嗎？不，我只是想要有人肯接受我……我一直是隨波逐流，太多的戰爭、太多的流亡，但我不想一無所有地消失在世上，我想要一個真正的家。

 

　　「我、尋找王者的芙拉姆特很榮幸為您服務，王的繼承者，」當我走近時，大蛇如此說道：「現在，我該指導你下個任務了。在王器之後，必須去討伐相襯於葛溫的偉大靈魂，那四個擁有輝煌靈魂的禍源。他們分別是墓王尼特、伊扎里斯的魔女、擁有王所分賜之魂的小隆德四王、以及葛溫王的前親信-無鱗的西斯，準備好那些靈魂並填滿王器，這就是你當前最重要的任務。」

 

　　「我可真是等不及了。」

 

　　「……好。你準備好了嗎？我們要回去了，在原地等一下。」

 

　　「等等，你該不會又要把我給吞－－」

 

　　真是個爛問題。

 

　　可惡，真是臭死人了，藍衣戰士說的沒錯，這傢伙嘴巴臭到讓人無法忍受……。

 

　　話說，那傢伙又去哪了呢？

 

　　

 

　　回到祭祀場似乎只是一瞬間的事，羅德蘭的白晝讓我的雙眼刺痛。這種狀況一直到我開口對芙拉姆特提及其他問題時，眼睛的不適才慢慢解除。

 

　　芙拉姆特是條囉嗦的蛇，雖然囉嗦，但倒是挺細心的。那傢伙肯能是全羅德蘭知道最多的生物，只要我肯問，牠幾乎沒有達不出來的問題，只是我仍無法完全相信他，因為芙拉姆特對於不死的起源似乎有所迴避，盡管該回答的依舊是說了，但我隱約察覺到那些話中有所保留。

 

　　等到問題告一段落後，我就打算去教區見安德烈一趟，我想我欠他一個道歉……途中，我終於知道留在祭祀場的第五個人是誰了。原來是佩特魯斯，他坐在最初我們相遇地方，一見了我出現就就哀聲嘆氣的。不過為什麼只有他一個人？難道他的小姐與學生們都已經離開羅德蘭了嗎？

 

　　「呃、其實啊，我和小姐走散了……。」

 

　　「什麼？」

 

　　「雖然我盡一切所能，但還是找不到小姐的蹤影。小姐究竟去哪了呢……？小姐她……是我曾經發誓要拼了自身性命來保護的人呀……。」

 

　　「少在那邊哭腔哭調的，總歸一句，你把她給搞丟了？」

 

　　「這是我的無能……我無可辯解……。」

 

　　「那位聖女被你給搞丟了？我的老天爺，她是你們的聖女啊！你來這邊就是為了你們的鬼使命，結果你卻把她給弄丟了？佩特魯斯，你究竟在想什麼？」

 

　　「唉……我還能想什麼呢？我現在只能在這邊自責啊，我的朋友！」

 

　　「告訴我，她最後出現在哪？要是你不肯找，就讓我－－讓我來幫你找回來！」

 

　　「你？」佩特魯斯面露困惑，也許是更複雜的情緒，接著，他說：「你得先答應我，不能傷害我家小姐！」

 

　　演得很棒，佩特魯斯，那我就陪你演這場戲：「我保證，以弗雷米莫的無名之名發誓，佩特魯斯。」

 

　　「無名？」

 

　　「不喜歡嗎？這是我的名字。」

 

　　「好、好吧……當時我們在山崖的墓穴裡執行任務，為的是找回失落的聖器。突然間，就在我們進入一處大空谷時，我與小姐以及另外兩位學生突然讓厚重的黑暗包圍……那是像死亡一般的黑暗，無法被任何光輝照亮……接著，不知怎麼的，我失魂似的在墓穴裡遊走，彷彿中了詛咒一般，等察覺時，我已經失去了他們的蹤跡……我的老天爺，我這還能叫做老師嗎？我拋下了他們……唉……只為了自己存活……。」

 

　　「你是該自責，佩特魯斯。」語畢，我就頭也不回地朝著山崖的方向過去。

 

　　我曾殘害過兩位聖女，現在，這是我贖罪的機會……我要把她與她的夥伴救回來，並且安置在這座家園中。我們的家園。

 

　　真沒想到我會以這種形式決定自己的第一站，但或許命運就是如此，我必須拯救他們、拯救那些同胞。

 

　　讓前進吧，現在不是退卻的時候了！