詭譎的聲響在空間盤旋著，宛如幽魂、又似鬼魅，字字都是震懾人心的恐懼。劫嚇退了一步，茫然而不知所措地左顧右盼著，然而，在這望不透的黑暗中，那聲音沒有停止，反而愈加清晰。
"Afraid of the dark?" 怕黑嗎？
他摀住雙耳，試圖將那陣噩夢般的恐懼抵擋在外，卻是無用武之地，這陣混著令人頭皮發麻的尖銳嘶喊的嗓音，侵入了他的腦海。
“Cross Over.” 穿越吧。
倏地，濃霧般的黑暗逐漸向兩側排開一條路，而在遙遠的彼端，一個豔紅的盒子坐落在那。那就是師傅說的盒子吧？劫愣愣地想。他不由自主地朝它走了過去，奇妙的是，他分不清究竟是什麼原因使他將方才的恐懼全都拋諸腦後，毫不猶豫地向前邁進。
來到路的盡頭，他端倪著眼前的紅色寶盒，上頭雕紋細緻，作工完美，盒身一塵不染，絲毫不像被棄置已久的樣子。盒蓋與盒身之間並沒有鎖孔，也沒有封死，卻貼著一張張黃色符紙，符紙上寫滿他看不懂的字跡，此時他又猶豫了，師傅要他帶回去的東西，真的會在這個盒子裡頭麼？
“This place disgusts me…” 這地方讓我作嘔……
「……你是誰？」劫鼓起勇氣，對這未知的「生物」出聲提問。
"The first are we. The last are we." 我們是最初，也是終末。
"Fate cannot be averted." 是你逃不過的命運。
劫瞠大雙瞳，他似乎能感覺到這陣聲音、這個盒子、這些環伺著他的黑暗，全都是真實存在的事物，而儘管他感覺到這之中暗藏的危機，他仍篤信著大師的交代：『記住，抵達寺廟之後，將那盒子打開，取回裡頭的東西。』
他將手緩緩伸了過去，那聲音到底是什麼？盒子裡到底又會有什麼？而它的話中意涵又究竟是什麼？他不知道，也不願多想，他寧可將這一切都視為幻象，或說是一種為了守護「維繫均衡的重要事物」而不讓外人接近的法術，就算它們如此真實。
「我不能空手而回……」他喃喃自語，儘管心中的疑惑有如巨岩般壓在他身上，令他就要喘不過氣。
就在他的手觸及寶盒的剎那，貼在上頭的符紙竟然就像灰燼一樣散去，他心頭一震，但他不能罷手，於是他做出了一件令他往後的人生後悔不已的事情，一個令他存在的意義徹底分崩離析的抉擇，令他的世界完全失去了光明、色彩、希望──
──他打開了寶盒。
"Embrace the darkness." 沉浸在黑暗中吧。
無數的哭嚎聲灌進腦海，那些聲音宛如十八層地獄中的亡魂哀吼，是絕望的悲泣、是引人墮入深淵的魅語、是惡靈與冤魂們共舞的哀歌。
望著空無一物的盒子，卻感覺由內而外都被這重重絕響翻騰著，令他再也難以維持冷靜，他渾身顫抖，不顧一切地往回奔跑，然而那原被割開的黑暗，正逐漸地向中心聚攏，路愈縮愈窄，他死死盯著出口的月光而狂奔著，卻只離它越來越遠。
而當黑暗的裂縫癒合，眼前的畫面卻沒有因此而再次陷入伸手不見五指的境地，反而，他看見在這看似什麼都沒有的空間之中，有個比黑暗還要更加黑暗的形體緩緩由地面升起而出現在他面前。
這漆黑的生物有著人形的上半身，卻沒有腳，只有一縷宛如黑煙的尾巴。它沒有五官，徒有一對在黑暗中散著恐怖血色光芒的雙眼。這時，它舉起嵌著片片奇形曲刃的雙手，仰天咆嘯，放肆地狂笑，綻放著來自恐懼的喜悅。
「不！！別過來！！」
鬼魅暗影的陰冷笑聲響徹山谷。
劫忘了自己究竟是如何逃出那座寺廟的，也記不得那個恐怖的生物為何會在一瞬間消失無蹤，但他卻清楚知道，噩夢還沒結束。
死魂的低吼揮之不去，名為恐懼的魔爪攫住他的心臟，令他就要無法呼吸。
他發了瘋似地從陵線的頂端奔馳而下，但無論他是何其地用盡全力向前邁步，卻感覺雙腳是一陣不自然的輕盈，彷佛他根本就沒有重量，他不禁懷疑起自己是不是已經死了，而他此時只是個徒剩執念的幽魂。
更令他感到害怕的，是那無論到哪都如影隨形的黑暗。
他的影子由腳底下膨脹開來，成了一股由他為中心而向外蔓延的不規則黑域，他恐懼地看著自己腳下黑如深淵的暗影，怎麼狂奔也無法從中逃出。他望著被月光照亮的山林，明明那光芒是一層微弱得幾乎看不見的薄紗，對他而言卻像是一道耀眼的希望，然而無論他多麼想觸碰銀白的月光，卻每每在他接近的時候被他身邊的黑暗給吞噬。
哈哈……哈哈哈哈……
「住嘴──！！！」
哈哈哈哈哈……
劫深知自己中了暗黑的法術，豈知這被他視為幻聽與幻覺的景象沒有隨他遠離廢棄寺廟而減弱。而儘管如此痛苦，他的心中仍存有一絲渺小的火光尚未被撚熄，那就是他必須回到均衡寺院中向大師求救，他必須告訴大師盒子裡頭根本什麼也沒有，此時他也只管一股腦兒地往西羅山下跑。
砰砰砰！！砰砰砰！！砰砰砰！！
他面色慘白，渾身無力地跪在忍者大師的房門前，使勁一切的力量敲著房門。夜已深，寺院內的忍者們早已就寢，黑暗的廊道唯剩燭光閃耀，前提是那火燭是在離他遠一點的地方，才得不致被黑暗吞噬。
他不停地敲門、不停地敲門、不停地敲門、不停地敲門……
「大師！！！救救我！！！」
他不停地敲門、不停地敲門、不停地敲門、不停地敲門……
「大師！！！求求您開門啊！！！」
然而無論他如何吶喊，甚至敲到手背都瘀了青、流了血，卻仍不見大師應門。
他伏著門板，絕望地跪了下來，因無法克制恐懼而顫抖個不停。他以為大師會像十五年前一樣，將年幼的他由饑寒交迫的絕境中解救；他以為大師會像過去一樣，每每在他心生困惑的時候，循循善誘，引領他走回正路……他以為……
「……夜深了，別忘了明早的裁選。」
閉死的門板內終於傳來熟悉而蒼老的嗓音，這平淡聲調對比他現下的激動著實衝突。那句話宛如一縷輕煙般飄過他耳際，儘管他的腦海裡依然此起彼落地吶喊著那些令人絕望的嘶吼，他仍聽得清清楚楚，但此時他卻沒有心力去思考那話中意涵。
……裁選？
他跪在門前仰望著閉鎖的大門，期望能看見大師走出房門，解除他身上的黑暗法術，也期望大師能夠出現在他眼前，告訴他所謂的裁選究竟是什麼意思。然而，無論他等了多久，房內卻再也沒有傳來任何聲響。
他想再開口呼喚、想再伸手求救，遺憾的是，不知是早已用罄了氣力，還是那些正由他腳下的影子開始向上侵蝕的黑暗，伸出魔爪緊緊將他的手腳緊緊束縛著，他漸漸失去了心中的光明，也失去對抗這暗影夢魘的力量。
＊
那鼓聲聽在他耳裡不再沉穩、不再規律，反倒像是為了提醒他必須在絕望中繼續活下去而擂起的哀鳴。劫搖搖晃晃地穿越眾忍，雙眼的輪廓拓印著一層黑青，茫然而毫無生氣的雙眸，面罩內死白的雙唇正微微綻開，訴諸孤立無援的苦楚。
陽光從陰鬱雲層中透了下來，化為冷澀的輝芒照耀大地，但唯獨照不亮那位少年的身影。他虛弱地站在場中央，氣若遊絲地喘著，一夜未闔眼了，被黑暗的力量從夜晚折磨到天亮，此時他的視線模糊而無法聚焦，就連距他十步之遙的對手樣貌都看不清。
然而儘管他的狀態看上去如此糟糕，卻不見任何忍者出面替他發聲，他們只各個屏氣凝神地注視這一觸即發的重要戰局──暮光之眼繼承者的裁選，或者說，是一場見證忍者大師的兒子-慎，取得繼承權的表演。
正殿前方的老者高舉木杖，面色凝重地向兩人大喊：「攻守三巡，劫先攻！！」
他試著集中精神，無奈徹夜的精神折磨很快就讓他失敗了。幻覺再起，無數個黑影由他腳下的黑域竄出，它們逐漸脫離地面，化為一縷縷黑煙環伺著他。
陰冷的笑聲再次響起，望著這令他絕望的景象，他的雙眼空洞無神，彷佛再也沒有力氣能與之對抗了，此時他就連站著也非常吃力，遑論抬起腳步去攻擊他現在的對手。
該死……的……動啊！快動！
眾人正為他莫名的遲疑感到不解時，他終於跨出了一步，但這步伐卻完全沒有他以往的氣勢，毋寧說，那搖晃的模樣，像極了甫學步的嬰孩。
……前進……必須前進啊！
這個執念終於使他跨出了第二步，然而，下足時卻沒能維好持平衡，他因此啷倉地跌倒。此時，疲勞的雙耳傳進了笑聲，但那並非是夢魘的聲音，而是場邊群忍的嘲笑。他握緊拳心，想將一切都排拒在外，但憤怒與無助終於還是在他心中爆發了，他倏然起身，向慎沖了過去。
而在他就要將拳頭送出之時，卻看見慎的身邊聚集著一團黑影，朝他露出冷冷的笑意。此時他憤恨填心，瞠大滿布血絲的雙眼，不管三七二十一就朝那黑影揍了過去，但揮出的拳頭不僅什麼也沒碰到，還害他撲了空而再次跌倒。
而現在，無論是場邊的譏笑、黑影的詭笑、慎冷漠的眼神、忍者大師的面無表情……一切的一切，都使他再也不能維持理智了，於是他又站了起來，再度朝慎揍了過去，但那黑影又聚攏而來，拳頭再次落空，他心懷不甘地再朝它再揮拳，可結果依然相同。
「攻守交替！！」
他茫然地望著天空，而不是他的敵人，此時他早已了無戰意，只想呆愣愣地站在原地，等待慎為這場鬧劇畫下句點。
場邊漸起振奮的鼓噪聲，群忍開始吶喊，那呼喊聲逐漸由雜亂而整齊。
「均衡！均衡！均衡！均衡！」
慎沒有興趣去思考他的對手為何會如此渙散，雙手合十鞠禮之後，不疾不徐地朝劫走了過去，這情景與以往是完全相反，然而他的眼神沒有顯出一絲鬆懈，他沒有輕敵，他仍然像過去一樣，專心一意地要找到劫的破綻。
然而當他來到劫的跟前之時，劫卻仍然直視著天空，雖看不見面罩下的神情，但那眼神可說是喪盡生氣，是毫無焦心的一攤死水。
為何太陽不願再照耀他了？
為何這一切會降臨在他身上？
……難道這是他違反均衡而應得的報應麼？
其五、失衡的世界
他闔上眼，棄守最後一道防線。
鼓噪聲響徹武鬥場，然而，漸漸地，他什麼也聽不見了。
慎的手刀迅速朝他的脖子揮了過去。時間過得好慢、好慢，慢到他以為，這一切都是假的。
當所有人都準備為這一刻喝采之時──劫，卻突然消失了，宛如一道黑煙被從中劃開，然後化作煙塵消散。
頓時，喧囂聲戛然而止，正當所有人懷疑起自己的眼睛時，在慎的後方，在他的影子之中，漸漸升起一團黑暗的煙霧，那黑煙漸漸聚攏，生出色彩，最後化為劫的形貌。
他仍然一動也不動地看著天空，就像剛才一樣。
在場一片譁然，就連慎都露出不可置信的神情，只有一人仍維持著冷靜，此人便是忍者大師。
慎瞪大眼睛看著劫，那張毫無血色的面龐逐漸浮出了黑色的符文，隨後，他緩緩地轉過頭來，雙眸漫著血紅的光芒，宛如中了什麼邪術，而面罩下會是什麼神情？慎不敢猜測。
忽地，天空烏雲密佈，天色漸暗，狂風呼嘯，雷聲大作。
眾忍無不發出驚疑的呼歎，然而這怪異天象並沒有使決鬥中止。忍者大師的嘴角揚起淡笑，從容地撫著白須，彷佛等待著一場好戲。
慎重理思緒，儘管滿心疑竇，他仍不能為此而有所猶豫，他的父親正看著他，所有忍者也都看著他。沒有退路，距離暮光之眼，只差一步之遙了。
一個伏身，他速度朝劫出拳。說時遲那時快，劫猛力攫住了他的手腕，那力道之大就連慎都不禁皺起眉頭，而此時劫發出了不屬於他的笑聲，那笑是無比低沉嘶唦，宛如鬼魅逡於空中，讓在場所有人都起了雞皮疙瘩。
喀、喀滋──
腕骨在他的手中迸出碎裂的聲響，慎咬牙強忍劇痛，眼見事態不妙，卻遲遲沒聽見忍者大師宣佈終止比鬥的號令，此時他額間滿是冷汗，烈火灼燒的痛楚攻擊著他的理智，但他不能潰敗。只剩最後一次機會了，最後一次……
他奮力揮出了另只手，但在此時，那只手卻忽然像是被什麼無形的事物給束縛在空中，慎神色詫異地看著這奇怪的景象，正納悶為何會這樣，劫的面罩卻下卻在此時傳出了可怖而駭人的低語……
"Are you my nightmare?” （你是我的噩夢嗎？）
『劫啊，可悲的劫啊……眼前的男子是你的噩夢，是強奪你地位的盜匪，是迫你無依無恃的惡徒，是奪走你所愛之人的罪犯，是逼你拱手讓出一切的兇手。別再相信什麼均衡，看看你，為了他們，究竟要犧牲自己到什麼程度？多麼可憐，多麼卑微，無論你做了多少，都得不到相應的回報，太可笑了，這就是你信奉的均衡麼？不，你知道那其實只是掩飾殘酷事實的藉口。呵呵……到頭來，你還是什麼也沒得到，不是麼？沒錯，就如你所想的，均衡不過是自欺欺人的假像罷了，他們假行均衡大義，實則對你做盡不公不義之事，清醒了嗎？其實你全都明白，只是從來都不願揭穿罷了，因你善良、忠心、仁慈、理性……可這些美德不但沒有使你感到快樂，反而更成為他們利用你的弱點。現在，輪到你了，劫，只要你開口，就能將他碎屍萬段，如此一來你便能反過來成為他的噩夢。想想那副美景，漫天血雨、遍地紅花、人們因恐懼而向你懾服的神情、還有那即將對你投懷送抱的賤女人，多麼美好，多麼令人醉心。下手吧，劫，斬斷這道束縛你已久的枷鎖，你便能重獲新生；復仇吧，劫，將那早已扭曲不堪的虛假均衡給通通粉碎。』
鬼魅暗影驟現於劫的腦海裡，它振開雙臂，像是在迎接他。
『這個世界根本沒有所謂的均衡……只有弱肉強食。』
『現在，成為他的噩夢吧……』
“or am I… yours?" （還是……我才是你的噩夢？）
一道閃電劃過天際，雷鳴響徹長空。
刺眼的白光消逝之後，慎的身邊出現了五道黑影，它們沉默地佇立在他周圍一動也不動，像在等待著什麼。這時，劫一腳將慎踹在地上，沒給他起身的時間，劫一擺手，五道黑影同時朝慎靠了過去，動作整齊一致。
「殺！！！」
五道暗影同時伸出利爪，往慎的心臟刺了過去，像在行刑。
「不───！！！」阿卡莉的尖叫聲傳了過來，而她身後的眾忍也因為她的聲音而驚醒似地群湧而上。
但那混沌而被黑暗侵蝕得千瘡百孔的內心，並沒因為聽見她的聲音而改變他所做的抉擇，儘管此時他的面容看上去是多麼迷惘，宛如一隻迷失在無盡黑夜裡，被狼群追殺的羔羊，因走投無路而被迫跳下懸崖。
「住手，劫。」
原該要刺進慎心窩的五把黑影利爪忽然間煙消雲散，忍者大師的木杖驟然一揮，那些黑影宛如塵煙被一掃而散，同時，劫也被蜂擁而至的忍者們架住了手腳。
他看見阿卡莉哭著伏在慎的身邊，阿卡莉……剪兒……她哭了？
忍者大師走向前來，冷漠地俯視著被群忍制服而下跪的劫，然後，一把扯下了他的面罩，直指著他那張被烙上滿滿黑色符印的面容，大聲喝斥：
「大逆不道的孽徒！竟為求勝而竊取封印百年的黑暗禁術！」
不……
他內心的掙扎聲愈來愈小、愈來愈小。
「枉費老朽費盡心思將你拉拔至今！你卻為一己私欲而將所有戒律拋諸腦後！這均衡之恥！令人心寒至極！」
……不是這樣的。
渺小的火光就要被狂風撚熄。
「還有什麼要辯解的？！」
天秤的一端承載不了巨大重荷。
秤線，斷了。
「給我滾！！」
＊
絡黃的竹林是四季之神悄然剪下的一縷秋衣，襲著金風，依著夕陽，為原是綠意盎然的大地覆上一層晦鬱的悵然。
西風拂開池塘上的浮萍，少年的身影映在水面。他安靜地跪在池邊，望著池子裡的自己，他的雙眼無神，卻彷彿望穿了比這池水還要深的地方。
此時在水面上與他對望的面容並非是他印象中的自己，取而代之的是一股與他輪廓相仿，卻完全失去了色彩的混沌暗影。
他愣愣地想，這是他現在的容貌麼？他笑了，但那笑聲怎麼連他自己也不認得了？難道他的視力與聽覺都已經被那該死的鬼魅暗影給侵蝕腐敗了麼？
然而他下一刻就否認了這個想法，因為此時，他看見自己的腳邊落下了一紙竹筒，「咚」的一聲，那竹筒迅速散發出灰色的煙幕，很快地，他的周遭陷入了一片灰霧之中。
一抹黑影在這煙霧中竄去，它的身影像燕子一樣迅速而俐落。然而就在黑影即將襲向少年之時，原本站在池塘邊的人卻早已消失無蹤。
「我不是早與妳說過，如此妳便會連我的影子也摸不著。」煙霧散去，襲擊者的容貌在夕陽下曝了光。
「為何要背叛均衡，劫？」女忍者手執雙鐮，有著一身綠衣與及腰的長髮，說話的樣子毫不客氣。
聽聞此話，劫只將左手扶著額，咯咯地笑了。
「笑什麼？」她正欲舉起鐮刀做出威脅，卻發現她的雙手被一道人形黑影從後方將她束縛住了，這黑影看似輕虛卻力量龐大，致使她無法動彈。驚愕之時，劫朝她從容地步來，那張蝕滿黑印的面容愈靠愈進，她按耐著心中的恐懼，對他投出敵視的眼神。
劫的面容靠了過來，直至彼此都能感受到鼻息的距離。那曾經深邃的黑眸不知在何時被染上一層鮮紅，帶著冷峻笑意的嘴角無聲地嘲諷著她的無知。隨後，他將她的面罩緩緩解了下來，微側著頭，直視她強作冷靜的臉龐。
「是均衡背棄了我。」
冰冷的唇覆了上去，無視她的抗拒，同時霸道地將舌尖探了進去，但隨之而來的，是一陣苦澀的腥味瀰滿在口中。
劫慢慢後退，上揚的嘴角淌出一絲血流。望著阿卡莉不屈的眼神，他索性命令黑影解開了束縛，讓她回復自由。
「妳此時該在意的……不是我。」劫毅然轉身離去，背對著她，話音愈來愈遠，「……塔卡魯儀式，想必就要開始了吧，呵呵。」
「劫！！你究竟是怎麼了？！」
眼見劫就要消失在昏暗的竹林中，阿卡莉握緊雙鎌，奮力地往他的方向追去。
劫背影在斑駁的夕陽下若隱若現，但她無論如何狂奔、死死追著那迂迴於樹影中的他，直至她喘了、倦了都無法靠近。最終，她氣喘吁吁地停下，在努力平復狂躁的心跳之後，才猛然發現，原來……天早就黑了。
這是他的道別。對阿卡莉而言，劫的離開，只留下那望也望不穿的黑夜，除此之外，還有他耗盡氣力而拚湊出的信息。然而，她沒選擇去理解他留下的暗示，也沒有思考他究竟背負著什麼而離開，只因她「為所當為」。
因此，她的抉擇，使他註定要別無選擇，
也令他倆注定要成為行走於世間兩端的宿敵。
＊
黑夜振開比天還大的胸襟迎他入懷，此時的劫，再也不會感到害怕、絕望。他只知道，自黑暗力量入主之後，那些如噩夢般、不分晝夜盤旋於心海的重重折磨，逐漸成為一股蠶食人心的流沙，將他最後的良知埋進深淵，於此，再也沒有能令他害怕的事物。
細數內心所剩不多的牽掛，而後將之逐一剪斷，這是他認為自己被逐出師門之後，唯一能做的事情。而就在剛才，他親手了斷了最後一道將他糾纏在這世上的繫線，這條線雖纏得不緊，但卻是唯一一條能牽動他內心的線，如今只剩斷了的結。
夜風逡巡於崖谷，歌著戚戚哀語，莫不將那顆毫無懸念、空無一物的心吹得滿身瀟霜。然而他雖心如止水，卻沒有停下腳步；雖然內心千瘡百孔，他卻知道他的下個目標在哪裡。
山間水聲潺潺，謠傳這道奔躍於群峰之中的溪河是愛歐尼亞川流不息的命脈，偉大的祂流經此地，自古以來便維繫著山中忍者的水源，百世不曾絕流。無數的生命起源於此，但也聽聞不少愁斷腸的男男女女投河自盡，為求痛苦的靈魂能夠解脫的故事。
由峰頂流瀉而下的溪水化為月光下潔白的細沙，為深山幽谷中一道指引迷茫之心的去路。風蕭蕭兮易水寒，他此去必將不能復返。山風吟著輕柔的嚥語，訴諸他心中茫無邊際的無奈，同是將一切歸為虛無的輓歌。
他一躍而下，毫無牽掛。
然而，在他以為自己的苦痛就要終止之時，睜開眼卻發現自己還好端端地待在崖上。他愕然地朝谷底一望，卻發現一道黑影落進深谷，沒有響音，他便明白，那個影子不是別人，而是他自己。
他內心明白，是鬼魅暗影不讓他死去，否則它便沒了寄宿的對象。儘管如此，他仍選擇再次朝山谷躍下，但無論他做了多少嘗試，卻每每都會在山崖上醒來。
就連死亡都是個不被容許的選項麼？也罷，內心可以被折磨、身體可以被侵蝕，但它總無法阻止他耗盡力量而死去吧？於是他沒有放棄對死亡的執念，就這麼不停地重複著這個動作，期盼他最終能擺脫痛苦的束縛，投向死地。
但這輪迴沒有止盡，他虛弱地倒在山崖上，望著蒼茫的月光，心想這應是他此生最後見到的光明了。他心想：『月啊……既然太陽不肯照耀我，那麼能否求您施捨一點慈悲於我，將可憐之人送上回歸虛無的冥途？』
少年耗盡最後的氣力，由山頂墜落而下，失去了意識。
他已無法感受到尖銳的風劃傷皮膚，也無法看見天上的月逐漸離他遠去，也不能聽到谷底逐地逼近的溪流潺潺，他的心就要停止跳動，此刻，他沒有遺憾。
然而，他亦不曉得，他的身軀沒有落進谷底，卻也沒有再次回到崖上，而是靜止在空中，宛如被停止了時間。
"So much untapped power!" 「未開發的力量還真不少！」
Inner Shadow的風格有別於INC，通篇用了許多花俏的字句去鋪陳，這樣的寫法可能會造成閱讀上的壓力，希望你們不要罵我（汗。雖然一開始會想寫短篇的起因確是我想練習用少量的篇幅就能表達一個完整的故事，但現在寫成這樣我也不知道是不是達到了練習的目的……總之，也算是給我一記當頭棒喝吧，人總是要在失敗中學習才行，不做點突破就永遠不知道自己的問題在哪。
創作內容
【英雄聯盟LOL】 (0)
