第四十章 遇襲的艾德村莊
最後一枚煙火升空之際,連接城堡和村莊的瓦利紀念橋突然捲起了漫天沙塵。
帶起沙塵的是,五十一名打扮不一的騎士,挾帶著勢不可擋的氣勢奔向艾德村莊。
在轟然作響的馬蹄聲下,在入口看守、臉上寫滿睏意的士兵終於發現這隊人馬。
「班得斯,你怎麼──」
認出帶頭人物的士兵話還沒說完,只見刀光一閃,頭顱伴隨著血沫飛到空中。
「衝進去!」
甩下劍上的血跡,班得斯高舉手中的大劍,一馬當先地衝進村內。
不久之後,求救的紅色信號彈綻放在艾德村莊的上空。
十五分鐘後,城堡的守備力量的一半──三十名著裝完畢的騎士奔出了城門。
似乎覷見城堡守備的空虛,過了五分鐘之後,巨大藍色的鐵塊從天而降。
在頭部裡不斷轉動的紅色單眼,正表明著藍色鐵塊的真實身分──
已故的艾德領領主──瓦利的作品,瓦利九號重裝守護者。
「嗯?」
發現城堡遇襲,出城救援村莊的隊長做出了回城禦敵的指示。
但一名披著厚重斗篷的身影佇立在回程的路上,阻攔了他們的去路。
「快讓開!」
雖然不知道來者的身分,但隊長還是出聲示警。
得到的卻是,拔出掛在腰間、泛著妖異紅光的禮儀劍──這個回應。
「什麼?」
鏘……
後方突然響起還劍入鞘的聲響,但他們已經聽不到了。
下一秒,連同騎在身下的馬化成飛灰,消散在夜風中。
─○○○─
事情發生的太過突然,以至於沉浸在祭典餘韻的所有人都來不及做出反應。
正因為如此,心滿意足地踏上歸途的夜雨一行人瞬間被四處奔逃的人們沖散。
「可惡!」
謝爾低聲咒罵,一手拉著不明所以的蕾芙在慌忙逃生的人群中奔跑著。
──我……到底在做什麼?
腰間的重量正提醒著自己:自己應該和襲擊村莊的盜賊戰鬥,而不是混在人群裡逃竄。
──又像那時候一樣嗎?因為害怕而眼睜睜地看著悲劇發生……
突然感覺手裡一空,謝爾回頭看去,卻發現恢復原貌的蕾芙跌坐在地。
「怎麼回事?為什麼……」
「……」
不能言語的蕾芙著急地向前方伸出右手,脫手飛去的黑色手鍊在不遠處閃閃發亮。
「啊啊、我到底是在做什麼……」
應當做的事不是去和來襲的盜賊戰鬥,而是保護蕾芙到鍊金工坊才對。
拾起掉在地上的手鍊後,轉身交給蕾芙的謝爾卻發現──
一名身披斗篷的男子抓住了蕾芙,只見她的手腳無力的鬆開,看起來已經失去了意識。
「你對蕾芙小姐做了什麼!」
左手按住腰際的劍鞘,右手放在劍柄上方,以便謝爾隨時可以拔劍對敵。
「……」
男子並沒有回答謝爾的問題,只是靜靜打量著失去意識的蕾芙。
當他看清楚蕾芙那屬於納斯德的特徵後,連身帽下如老鷹般銳利的眼睛掠過一絲驚喜。
「快放開蕾芙小姐!」
快步衝到男子的面前,謝爾拔劍斬向抓住蕾芙的右手腕。
「架式不錯嘛……但還是太嫩!」
男子將蕾芙迎向劍刃,趁著劍勢為之停滯之際,拔出腰上的禮儀劍。
噹。
將雙手劍削斷之後,泛著血光的禮儀劍毫不停留地往謝爾的脖子揮去。
──會死。
當謝爾意識到死亡逼近的那一瞬間──
碰。
來自後方的鉛彈狠狠擊中了禮儀劍的劍身,帶起的衝擊力道迫使禮儀劍偏離原先的軌跡。
「槍?」
「謝爾,沒事吧!」
夜雨降落在謝爾的面前,手持雙槍,黝黑的槍口直指抓住蕾芙的男子。
「我不管你是誰、有什麼目的……現在立刻解除武裝並放開蕾芙。」
男子在放開禮儀劍後,迅速從懷裡掏出一顆黑色水晶球並往夜雨的方向丟去。
磅。
暗紫色的煙霧從碎裂開來的水晶球飄出,瞬間淹沒了夜雨等人所在的空間。
「什麼!魔力要……」
和煙霧接觸的瞬間,夜雨感受到體內的魔力以驚人的速度大量流失體外。
趁著煙霧纏住夜雨的空檔,男子一腳踢起地上的禮儀劍,一把接住後便還刀入鞘。
跨上一旁的馬匹,將昏迷不醒的蕾芙放在鞍前,腳踢馬腹便往艾德城堡的方向奔去。
「可惡!」
甩開煙霧的夜雨只能眼睜睜地看著男子揚長而去,失去大半魔力的她無法做出任何追擊。
─○○○─
在聽完回到工坊的一人一納斯德的敘述後,蘋果不禁驚叫出聲:
「妳說什麼!蕾芙被人類擄走了?」
「是的……」
夜雨垂頭喪氣地肯定道。
她很清楚,自己在挾持蕾芙的男子放開裡一見的那一瞬間,稍微放鬆警戒。
因為如此,對方在自己面前揚長而去,自己還因為對方的道具失去了大半魔力。
失去大半魔力的她已經無法稱得上是戰力。
──假如是瑞瑟特的話,肯定到最後都不會放鬆警戒吧。
「夜雨小姐,妳是說……有盜賊襲擊村子?」
直到此時,艾可才從震驚之中清醒了過來。
「是……遺憾的是,失去魔力的現在,我已經沒有任何可以攻擊的手段。」
「現在只能希望村子的守備能抵禦賊人。」
「那麼,蕾芙怎麼辦?」
聽到蘋果的反問,一直沉默不語的謝爾開口說道:
「我……」
就在此時,夜雨的腳邊發出了亮光並展開了一人大小的魔法陣。
白光一閃,披著夜色大衣、橫抱著萊姆的瑞瑟特出現在工坊內。
「嗚咿……」
坐在肩上的幻霓馳在看到陌生的面孔後,發出低鳴後便緊挨著瑞瑟特的脖子。
「瑞瑟特先生,快放開我!」
在四道視線注視下,被瑞瑟特抱住的萊姆羞紅了臉,低聲催促道。
似乎沒聽見萊姆的催促,瑞瑟特先是環顧四週,而後開口問向夜雨:
「……蕾芙呢?」
To be continued……