《第十回》
楓葉鐵烙，那是在拉特維爾中央城內一直延伸至各國國家中，最令人顫寒的一個標誌。
沒人有印象這個標誌是從何時出現的？也不知道為什麼會出現這個令人喪膽的殺人集團？只知道集團殺人的亡者標誌出現，各個國家就會讓這些殺人事件完整的消聲匿跡，不會有過多的調查，只會當做一件小意外，讓這事件就此湮滅。
這不知道是從什麼時候定下的淺規則，但各國的王室官員們卻很遵守這條祕密法規，因為從不會有人拿自己的生命來跟這個可怕的殺人集團做賭注。
沒有人知道這集團底下的殺手有多少人？也沒人知道他們出現在哪裡，只是許多民眾都很自然的把他們跟那個萬惡的墮落城市聯想在一起罷了？
而這楓葉鐵烙的執有者，也是這這個殺人集團的首領，傳聞他們統稱叫他「主人」。這個「主人」負責連絡、掌管所有殺手的一切。
但沒人知道這個「主人」是誰？更沒人知道他會出現在何處？哪個角落？甚至就連他出現在你面前時，可能都是各種不同的面貌出現。他有可能是某個大富豪、或是某個賣鹽商？甚至是一個教學相長的老師或醫生都有可能？但是你絕對不會發現他真正的面貌是長什麼模樣……
因為認出他們的人，最終下場就是和那些屍體一起抵達地獄。
只是，唯一有一個例外，那就是芮妮。
達克魯問過自己很多次，為什麼不處理掉她？因為她太可憐了嗎？不，比她可憐的人多的是……還是，這是第一次遇到有人來拜託他殺人呢？因為這種奇特的舉動，看著眼前這個淚流滿面的女人，卻引起了達克魯那冷封的好奇心嗎？
反正不過是多殺一對狗男女，有差嗎？
黑暗中，達克魯看著那個既害怕又想表現堅強的芮妮，能夠大半夜隻身出現在這令人卻步的廢棄工地，的確也是個令人佩服的女人。手中拿著這女人一年來攢的錢，內心卻不禁感到有趣……買兇殺人這種事，真是活到現在第一次遇到……
沒人知到達克魯是為什麼出現在這墮落城市，當然也不會有人發現他就是那塊鐵牌的主人。只知道，達克魯就是一個和冷血、無情，畫上了等號的神秘男子。
直到那個滂沱大雨的夜晚，直到達克魯抱著那女人出現在墮落城市開始。
他的眼神開始偶而露出溫柔，偶而會在他眼中看見那微薄的希望、與光明。但沒人知道為什麼？這一切都藏在達克魯那一板一眼的面孔下，小麥色的肌膚阻擋了所有能洩漏秘密的光線，他就是這樣的男人。
一個迷樣般的鋼鐵男子。
達克魯。
◇
啪──唰──
是濕衣服被甩動的聲音。芮妮正站在酒吧的後陽台曬著衣服，身上則是穿著一件老舊的黑色上衣，但是尺寸似乎大出芮妮身形頗多。
「喂，誰說妳可以穿我衣服？」低沉的，那是個充滿磁性的聲音。
「我的衣服洗了，只好借你的穿一下啦。」只見芮妮用著甜美可愛的聲音說著。
身材嬌小的芮妮，穿著達克魯的衣服，簡直像在裝布袋一樣，但不可否認的，那樣子極是可愛。「還是要脫下來還你？」邊說，芮妮拉了拉衣服的衣角，那雪白的大腿若隱若現的出現在衣服下端。
「囉、囉嗦。」看到這個情形，達克魯隨即轉身，結巴似的說了他常說的話，便往酒吧外頭走去。
稍微吐了舌頭，芮妮收起了他那可愛的表情，繼續曬著她未曬完的衣服。
這是芮妮來到墮落城市的第四十六天，離開維多利亞港口也四十六天了，對芮妮來說，這墮落城市像是一個新的開始。
雖然在這個黑暗的地方生存，沒有在市鎮中那樣的熱鬧、也沒有維多利亞港邊那樣陽光普照、更沒有那人來攜往的市井繁榮。但在這裡，她最欣慰的就僅僅是「平凡的安逸」。
「安逸」這個名詞，聽起來是很容易，但對芮妮或是很多人來說，卻是一個很難得才能擁有的時刻。
雖然，這種安逸聽起來還是太過粗糙了，甚至對一般人來說，還會以為她正在受苦受難呢。她住在一間破舊的酒吧裡，她睡床，但絕對沒和達克魯同床，因為達克魯像是個不睡覺的妖怪一樣，幾乎很少見他夜晚時候在酒吧待過，也從沒見他睡過。芮妮將那只被扯下來的窗簾重新縫製了一件溫暖的羽絨被，在這陰冷潮濕的墮落城市裡，寒冷以及濕雨是這邊最基本的天氣。
她在酒吧裡無事，便打掃、洗衣、燒菜。雖然達克魯從不吃她煮的菜，但是會喝芮妮為他溫好的酒，即使只是這樣，這也讓芮妮心中充滿了真實感。
那種感覺自己還活著的真實感。
她也發現，達克魯只要害羞就會說「囉嗦」；只要遇到他不喜歡的事就會發脾氣；只要喜歡一件事，他會以「不討厭」來做回答。一天天的越來越了解達克魯，芮妮像個發現寶藏的孩子般，更想了解達克魯，更想陪著他。即使從那天的那個擁抱過後，達克魯也再也沒對她做過任何「只是想這樣做」的事了。
「是戀愛嗎？」一個綁著兩隻辮子的女孩問著。
戀愛？好諷刺的名詞。自己當初不也為了愛情去尋仇和尋死嗎？ 那到底還相信什麼愛情？尤其對方又是個摸不透的神秘人物，不、更正確的說法，對方還是個以殺人為樂趣的變態狂呢。
「我不知道，內拉。」搖了搖頭，芮妮只能苦笑。站在一間大樓口前，芮妮和這個名內拉叫的女孩子聊著天。內拉是墮落城裡少數的女孩子，她因為翹家和打架鬧事而被貼上壞女孩的標籤，最終父母完全不接納她才流浪到墮落城市來，但怎麼看她都只是個淘氣的女孩子。
她不壞，只是調皮了點而已。她常使喚人去找些她需要的物品，並起會拿些「寶物」跟他交換，但殊不知那些「寶物」都只是些吃吃喝喝的零嘴罷了。
芮妮很喜歡找內拉聊天，因為她們年齡相近，說的話題很多都是相似的。
「達克魯那傢伙一定喜歡妳。」內拉斬釘截鐵的語氣，這麼告訴芮妮。
「不可能啦、」雖然嘴上這麼說，但芮妮心中卻是感到一陣雀躍。
「你沒看他最近臉上那股肅殺氣都不見了嗎？而且他回墮落城市的次數變多了……」這麼說著，內拉嘴角也微微上揚。
是嗎？是這樣嗎？事情，真的有這樣的單純？芮妮輕輕的笑了一下，向內拉道別，芮妮準備回家為達克魯溫壺酒。酒吧的霓虹燈，亮了。那是芮妮的傑作，她將燈管換了，佈置的像在營業一樣，讓這個灰暗的城市多了一分溫暖。
「沒做飯？」看著桌上只有一壺溫好的酒，達克魯疑問著，雖然他不太吃飯，但芮妮總得吃晚餐。
「今天和內拉聊天聊晚了，沒時間做，反正還不餓。」微笑著，芮妮將兩隻手托住自己下巴，看著達克魯回答。
看著芮妮，達克魯隨手拿起酒杯，一口飲下。
「今天晚上又要出門？」看著這樣豪氣的達克魯，芮妮熟練的幫他倒上第二杯酒。
「沒。」
「那今天陪我聊天，好嗎？」芮妮放下第二杯酒，甜甜的笑著。
「妳怎麼話那麼多。」隨手用手擦去嘴角上的酒漬，達克魯的回應似乎就是等於答應了。
好舒服，不同於以往那冷的感覺，今天吹來的是涼爽的風，直直的吹向臉頰。站在這大樓的樓頂，芮妮面著大樓外的那稱不上是夜景的景色，達克魯則是靠著那殘舊的牆壁。
「今天不冷，真好！」芮妮伸個懶腰，順便抖去一身的疲憊。
達克魯還是很安靜。
「為什麼你話這麼少呢？達克魯。」芮妮將雙手靠在牆壁的上緣。
「講話麻煩。」
「那我不就是個很麻煩的人了？」
「嗯。」達克魯嘴角，似乎淺淺笑了一下。
麻煩人物嗎？既然這樣你還願意收留一個麻煩人物在你身邊？達克魯果然是個奇怪傢伙阿。 達克魯從未跟芮妮提過關於他的一切。那神秘的身分、那難懂的個性，芮妮似乎也不打算問，問了，可能也不會有答案。
那乾脆就這樣吧，靜靜在他身旁就好了。至少心中再也不會受到那負面情緒騷擾，再也不會心生不好的念頭了。
芮妮看著墮落城市那不是很好看的景色，忽然想起了那個曾經讓她恨到想至於死地的兩個人。還恨他們嗎？其實芮妮心中也不是很清楚……說不定不恨了吧？如果和達克魯說出不恨了不報仇了，或許她可能就會被達克魯趕出墮落城市吧？
那可以選擇自私一點嗎？
「吶、達克魯……為什麼要留我在你身邊？」看向達克魯，那俊俏的側面，臉上透露著一股耐人尋味的氣息。
跟達克魯相處，芮妮知道了些訣竅。你可以盡情發問，雖然大部分的問題都會像石沉大海般毫無音訊，但達克魯偶而哪根筋不對勁的時候，卻會回答出一些令人心跳不已的答案。
風吹著，達克魯那頭帥勁的短髮也跟著那涼風細柔吹動。
不遠處、一個拍動的翅膀的物體、緩緩朝他們飛了過來、「 啪搭、啪搭、」翅膀拍擊的聲音越來越近、那物體的身型越漸清晰………
「阿、」看著那飛進的物體，芮妮一震、整個躲到了達克魯的身邊、但反而達克魯不疾不徐的，伸出了手、而那可怕的東西、竟然停留在他的手上。
「達、達克魯……」芮妮有點不敢置信的、有些緊張的拉住了他的衣服，探出頭來看。「是、是蝙蝠……」有點害怕的，看著達克魯手上那隻怪物……
面相醜陋、全身黑漆漆的…… 這是芮妮第一次近距離看到蝙蝠這種動物，還是覺得害怕。「他、蝙蝠，會咬人……」只見達克魯看著手上那極為順服的蝙蝠停留在手上，臉上有一股難以解釋的情緒。
「醜陋之物的命運……」冷冷的，達克魯冷笑了聲。「妳知道…為什麼楓葉鐵烙上要刻上蝙蝠的圖案嗎？」達克魯沉沉的說著。
歪著頭，芮妮不解。這是第一次，達克魯直接提起一個話題。只見達克魯原本看向天空的臉，轉向來，直視著芮妮。
「因為我們就像蝙蝠一樣。」那眼神，又瞇了起來。達克魯他伸起手，手上的蝙蝠也順著動作，往外飛了出去直到那令人膽顫的身驅，消失在這黑暗空中。「藏在黑暗中，令人感到害怕。」閉起了眼，達克魯魯隨地坐往那骯髒的地板上。
芮妮看著達克魯，稍稍的皺起眉頭。「那為什麼……要殺人呢？」這也是芮妮第一次，這樣直接的問起一個向是不能被碰觸的話題。
「不殺人，死路一條。」緩緩的，達克魯說。
這句話又是什麼意思？「有人會尋仇嗎？來殺了你們？」芮妮試著去解釋達克魯話中的意思。
達克魯眨了下眼。「是命運會殺了我。」這又是什麼解釋？殺人是他的命運？這是什麼樣的命運？芮妮的眉頭還是皺著，看著達克魯。她應該繼續問下去嗎？問下去，是不是會說出更多不為人知的一切呢？那些不堪的、醜陋的一切？
達克魯那看上去淡定的臉龐，卻參著一絲絲憂傷的氣息，就像他也掙扎過、但最後的結論只能選擇這樣的道路一樣的情緒。
一個人做一件事的背後，說不定有成千上百個理由？就像他當初想殺掉麥特他們一樣，但如果今天真的讓那兩個人死了，自己不也成了那種大家唾棄的殺人犯了嗎？因果論不就是這樣簡單而已？
剛剛還緊揪的心，好像似乎有點豁然開朗……隨後，也跟蹲下的芮妮，也學著達克魯瞇起了眼。 然後，她伸開兩隻纖細的手臂。「抱我，好不好？」那甜美的笑容，在那漆黑的夜色中，顯得格外迷人。
達克魯有點不敢置信的看著眼前這個女人。就算在聽了他那毫無邏輯可言的可怕自白後，還是選擇伸出雙手來擁抱他的這個女人……
心中，升起一種說不上來的悸動，這種悸動，打從那天達克魯把她救回來就存在著了。只是這個當下，他更能確認那股悸動所代表的涵義了……
一把拉住、緊緊的，將芮妮摟進懷中。
好緊、好緊。
他抱的芮妮好緊，幾乎快喘不過氣來了。但他不想放手，就怕放了，就在也抓不住了。
在達克魯那既神秘又不為人知的過去中，從未知道什麼是幸福。或許在當初，看見這個就像是被世界遺棄般的女孩，他就不想放開她了。其實他根本不懂什麼樣的感覺可以稱為愛情，那時就只是想一直把她留在身邊罷了。是死、是活，有關係嗎？反正在他身邊的，永遠是死亡大過於活著的人。
靠著牆沿，達克魯緊緊擁著芮妮，直到月色完全沒入黑夜中。
那晚他們的心，好近。
噗通、噗通──
心，跳動著，就是是在證明我們都活著……為了值得跳動的對方而活著。
即使是在這被世人遺棄的角落裡。
└───────────────────────◎《琥珀碎碎念》◎──────────────────────────┘
啦啦啦、
最近有板友提起了以前的一部短篇，是關於漢斯的故事
(當然那個老頭的故事我想並不一定每個人都有興趣啦)
但那是琥珀第一篇關於楓之谷的創作、可是充滿了滿滿的愛阿、
只是那時候回鍋楓谷想把那篇叫出來當做回鍋之做發表的....但礙於以前沒有把文章完整保留下來
後面幾乎一半以上的文章全都遺失了....
時代又相當久遠、琥珀時再沒把握再把一樣的文章呈現出來所以一直擱置在那阿
現在也真是有點苦手....網路上又完全找不到當時後的文章痕跡了
嘖嘖(好吧、離題太多)
好吧！
關於達克魯的故事，現在進行到一半了。後面會開始揭發他所為的"命運"了、當然還包括真的跟"奇幻"分類比較相關的部分了、哈哈哈哈
創作內容
【奇幻】《長老之書》墮落城市之卷─楓葉鐵烙：第十回
❖琥珀醬❖ (0)
