第三十七章 鍊金術士 艾可
在魔法森林建立起新的秩序之際,艾德村莊的夜雨等人遇到了旅遊旺季常出現的狀況。
客滿,沒有空房。
這是在謝爾的帶領下,一一尋訪開設在村內各家旅店所獲得的成果。
最後,一人三納斯德來到了用來發布消息和懸賞任務的布告欄,尋找渺茫的機會。
「……我終於能夠理解,為什麼人類將住宿預訂視為出外旅行第一要務的原因。」
一邊翻找布告欄上無用的廣告和消息,夜雨一邊感慨旅遊注意事項的重要性。
「抱歉,都怪我一時疏忽……」
「有時間道歉的話,還不如快點找出有用的訊息來解決當下的問題……嗯,這是?」
蘋果突然停下手邊的動作,伸手摘下貼在布告欄上略有泛黃的紙條。
凝視著紙條上黑白混雜的正方形圖案,一向喜怒不形於色的蘋果臉上露出少有的興奮。
「殿下?」
生怕紙條飛離掌心,蘋果緊緊纂住紙條,盡可能用冷靜的語氣說道:
「是陛下……是陛下留下的訊息。」
「伊芙陛下?」
蘋果點點頭,眼光飄到紙條尾端的發布人和其住址。
「鍊金術士……艾可?」
盡管把刊登在布告欄上的所有消息全部瀏覽過一遍,夜雨還是沒有得到想要的情報。
在蘋果的提議下,一行人決定先去尋找紙條的發布人、名叫「艾可」的鍊金術士。
依循紙條尾端註明的地址,很快找到了坐落在鎮中心的鍊金工房。
「『休息中』嗎?」
看了一眼懸掛在門板上的掛牌,夜雨沒有貿然轉動門把,輕敲數下以示屋主有人來訪。
「……來了。」
店門另一側隱約傳來模糊不清的聲音。
隔了一段時間,一名頭戴著防風鏡,打扮十分邋遢的白髮少女打開店門。
「妳就是艾德村莊的鍊金術士艾可?」
「是……請問有什麼事嗎?假如是委託工作的話請待會再……!」
「不好意思,有一件事想請教一下……是關於這張張貼在布告欄上的紙條。」
看到夜雨出示的紙條時,艾可臉上的睡意頓時消失無蹤,低聲說道:
「進來再說。」
進入工房後,艾可引領三名納斯德來到了工房的接待室。
謝爾自發性地留在門外,等待她們的談話結束。
待夜雨一行人紛紛就座後,艾可伸手指向放在桌上的紙條,向夜雨問道:
「進入正題之前,請容我確認一件事情……紙條的內容是?」
「『重現帝國的榮光』。」
回答艾可的不是夜雨,而是一旁的蘋果。
「請問妳是?」
「納斯德公主,蘋果。」
「嗯,內容無誤。為了小心起見,可以請妳們解除偽裝嗎?」
對於蘋果不冷不熱的態度,艾可不以為忤,因為伊芙一開始的態度和蘋果相差無幾──
對滅絕一族的元凶──人類抱持著濃厚的警戒。
知道這是取得艾可信任的關鍵,蘋果等三名納斯德毫不拖泥帶水,立刻解除身上的偽裝。
「可以說了吧,人類。」
假如艾可繼續無意義的確認,蘋果決定自己去蒐集關於伊芙的情報。
「來到這裡之前,妳們應該知道班德王國的首都被魔族攻陷的消息吧?」
「嗯。還知道陛下和艾爾搜查隊回應了班德的求援,前往班德首都。」
「但這和陛下託付於妳的事有何關聯?」
「該怎麼解釋才好呢……我的任務和引路人差不多吧。」
一邊將剛拆封的棒棒糖含入嘴裡,艾可一邊解釋自己被賦予的任務:
「若有倖存的納斯德藉著紙條循線找來,我的職責就是帶領他們前往艾德城堡。」
「艾德城堡?」
未曾聽過的地名引起夜雨的注意,因為她從謝爾的口中大致了解班德王國國內的領地。
「曾經叫做『瓦力城堡』,總之那時發生很多事……咳咳,離題了。」
意識到繼續說下去會偏離主題,艾可輕咳一聲,繼續說道:
「總而言之,明天我會帶妳們去城堡。今天就好好享受一年一度的共存節吧。」
說完,艾可從椅子上起身。
「那個……不好意思。」
「怎麼了嗎?」
看著臉色尷尬的夜雨,準備離去的艾可不禁疑惑地問道。
「現在村莊內的旅店都是客滿的狀態,所以那個……我們到現在為止找不到落腳處。」
「假如妳有門路的話,可否告訴我們。」
「哦,是這個問題嗎?二樓有一間空房,可以給妳們使用。」
「感激不盡。」
住宿的問題竟然這麼輕易的解決了,無力感讓夜雨的答謝顯得有氣無力。
但是現在的她們還不知道,今年的共存節已成為黑暗勢力下手的目標。
To be continued……