【小說】痛覺前置──《參章：戰‧爭鬥》──02

作者：Jojorin（990）│2014-04-10 15:35:02│巴幣：32│人氣：186

　　最後一枚骨牌倒下，我眼中呈現出一副壯觀的景象：大大小小、式樣不一的骨牌，整齊劃一地向一個方向交錯疊加，一個搭著一個，一個壓著一個，像是一條條虛構的山脈和浪潮。它們表現出一種俯首稱臣的歸順，一種渺小群體面對巨大力量的末路。

　　是了，巨大的力量。我的力量。

　　眼前的一切都已結束。

　　我深深吐出一口氣，把身體靠在破敗的鐵門上，第一次閉上了雙眼。其實在這之前我肯定有眨眼的，而且眨了無數次，但在我的感覺中，從發動能力以來，我的眼睛一直在過載狀態下處理資訊，中途沒有絲毫的休息。

　　這是我最脆弱的一刻，但我曉得不會有危險。來這裡的路上，我曾不間斷地注意周圍的狀況，以確保沒有人能夠跟蹤或隱藏自己的蹤跡。

　　再睜開眼睛時，骨牌已全數消失。正確來說，是回到它們原本的狀態：不存在。

　　我四下看了看。四周的牆壁和地板，盡是由冷硬的水泥石塊構成，長年積生的霉班像是頑固的癌細胞一樣，在石塊的表面結成了一塊黑色的外殼。

　　彷彿嫌這還不夠糟，或是覺得應該掩飾一下似的，此刻石塊上頭大多沾黏著人類的殘骸。它們像是剛放入罐中的蜜餞，還未完全和浸漬的調味料合而為一，透出一股寒酸的感覺。

　　不遠處，一盞原先吊在天花板上的日光燈，垂著長長的電線，落到了地上，和地上一具身首分離的屍體頗為神似。

　　「…………」

　　我覺得自己既像剛從深深的海底浮上，又像剛從一片毫無光明的黑暗森林中走出，接觸陽光和大口呼吸的慾望吞沒了我。

　　這裡當然沒有陽光，但至少能喘口氣……於是我又一次深呼吸。頓時，血、脂肪、體液的氣味──我把這稱為死亡的味道──隨著胸口起伏的動作湧入胸腔，在感覺上似乎永遠沉澱在那兒，成為了我的一部份。

　　噁心。令人作嘔。

　　雖然是每逢殺戮都得接觸的味道，但我從來沒有習慣過。

　　想吐的感覺衝擊著腹部，但我沒有理會，只是繼續吐納著──這是讓身體迅速排除使用能力的後遺症的必要手續。按照經驗，這副身體可以輕易適應這種程度的不快，我只要專注在替它調律的作業上就行了。

　　等最後一絲熱度褪去後，我睜開眼睛，開始善後。

　　很快我就在箱子旁邊找到了刀鞘，隨手把刀子收了回去。在刀子即將完全隱沒在鞘中時，我看見最後一小截露在外頭的刀身，依然像全新的一樣光潔純淨，幾乎是透明的。

　　……這把刀的刀身不只是表面，連厚度都是以奈米為單位的，有多鋒利固然不用說，光滑的程度也非比尋常，血液或脂肪就算沾在刀身上，也根本沒辦法停留住，不多時就會順著重力滴落在地。

　　因此，不管用這把刀殺多少人，刀子也不會染上一絲血味和腥氣，永遠都是那麼純淨。

　　以殺人利器來講，確實沒有比這更好的了。

　　但我卻不是這樣。我自嘲地心想，看了看自己的衣服，上頭浸滿了他人的鮮血。再往外面些看，黑色的皮手套和裸露出的手臂上也是一片腥紅。我注意到有些血已乾了，牢牢地漬在上頭，有些較新鮮的血則還在流動，從我的指尖淌下，像從沒關緊的水龍頭中溢出的液滴。

　　我直起身子，四下看看，找到了一具較完整乾淨的屍身。我用它的衣服擦去刀柄和身上的血，再把刀子插回箱子內的固定配件上。對於這些髒污，暫時只能這樣處理了。

　　心中油然生出一股厭惡。但在現場找來清水沖洗一番的念頭，終究太不實際。

　　我不由得微微嘆了口氣。

　　以一到二人為對手的話，我絕不至於淪落到被鮮血噴得滿身都是的狼狽境地。但敵人人數眾多──印象中，我很久沒有殺死那麼多人了──又是在這種狹窄的空間作戰，這幾乎是必然的。

　　無論如何，在戰鬥中，絲毫的分神都可能會招致惡果，最小的空檔也可能改變情勢。和它相比，身上沾到血液或肉屑只是件小事，一件不能在意的小事。

　　……對。

　　儘管是這麼骯髒的玩意，我也不能在意。

　　一在意就可能被殺死，人一死了就什麼都結束了。生存是我的第一需求，和這純粹的目標比起來，其他的事情無論有多骯髒，都是可以接受的。

　　比如說殺戮。

　　比如說剝奪。

　　殺死他們的時候，我沒有一絲猶豫。

　　我一手提著箱子，踩著平穩下來的步伐來到一個人身邊。他背倚牆、頭低垂，坐在積著污水的地板上，看上去沒有一絲生氣。但這確實是個活人。

　　由於鞋底黏著大量的血液和脂肪之故，走動時黏答答的感覺很不愉快。但我省下了皺眉的力氣，只是默默蹲下身去，從川上的口袋裡掏出手機，然後輸入那組我少數記下來的號碼。

　　等待電話接通的空檔裡，我稍微看了看川上的情況。結果和我預料的幾乎一樣：他沒有受傷，只是昏過去了，很快就能清醒。身上甚至沒沾到多少血液，彷彿是他尚未深深涉入這個血腥而殘酷的世界的象徵。

　　在我看來，他一向如此純淨。從那夜在公園和他相逢至今，他都沒有變過──和我的刀子像極了。

　　同時，他也是個特別的人。他擁有力量，卻不渴望成為獵人。在我身處的黑暗森林中，他就像潮濕的土壤上一株剛萌芽的幼苗，不但自己不具備任何威脅性，也無法藏匿其他獵人的身影。

　　但這件事不會也不能持續太久。殺人這件事並不困難，甚至是不可或缺的生存的保障，他很快會了解的。

　　萬一他始終無法跨越那條道德的鴻溝，我將助他一臂之力。

　　生存是我的第一需求。相較之下，其餘的一切都是可接受的……

　　這時手機接通了，「喂，是妳嗎？」那男人問，似乎對我突如其來的來電不太意外的樣子。「沒錯。」我對電話的另一頭說。「出了些事，地點在車站一帶的舊商街內部，記得帶些清潔工來。」

　　不等他有更多的表示，我就斷了通訊，順便關掉手機的電源。在這以上的交流是不必要的，而我也知道他會確實完成他的工作，這是他少數可取的地方。

　　但這不代表我信任他。

　　我隱約意識到，在這場戰爭中，他扮演的並不僅是旁觀者和情報來源的角色。和川上不同，在黑暗森林中，他可以是一個優秀的獵人。也許就在此刻，他也正隱藏著自己銳利的獠牙。為此，不論有多荒謬可笑，我都必須事前設想好最壞的可能性。

　　有本書上寫著這麼一句話：先天下之憂而憂。每當讀到這句話，它在我心中激起的共鳴感，幾乎就像第一次在書上讀到它時一樣強烈。這的確是我一貫的行事方針──雖然我擔憂的對象要小得多，不是天下，而是自己。

　　然而，哪怕一天也好，只要活在這片黑暗森林中，我就不可能享有後天下之樂的樂趣。這件事就算不是先知或預言家也看得出來。

　　一如往常地，在想這些事情的時候，我總為自己不能感到悲哀的事實，感到一絲悲哀。

　　※

　　我在作夢。

　　不對，好奇怪，為什麼我會知道自己在作夢呢。還沒夢醒，卻能知道自己是在作夢，這聽起來雖然很合理，但怎麼樣解釋都很不正常吧。

　　舉例來說，假如有個從出生開始，都被完美灌輸「你是盲人」印象直至成年的人，有可能會發現自己其實能看得到東西嗎？對他來說，黑暗、視覺以外的四種感覺，以及自己被別人當成盲人看待的事實，才是真實的。他根本不會產生「是不是有人在我眼前蒙了塊布」的想法，就像魚不會覺得自己可以生活在陸上。

　　因為沒有比較的基準，也就無法確立異常的存在。

　　只有見過黑暗，就不能認同光明。

　　然而，現在我卻知道自己在作夢。連怎麼知道的，還有什麼時候知道的，都記不起、想不來，可是就是知道。哎，簡直就像尚未開箱就能知曉貓咪死活的觀測者(※19.)、能夠區分和真物毫無分別的偽物的鑑定師，還有神一樣哪。

　　不得了的奇蹟。

　　不過想想，這也可能只是個幼稚的錯覺吧。或許只是我覺得自己的想法沒有證明的必要，也沒有置喙的餘地，像孩子一樣執拗地覺得事實就是如此而已……

　　說不定，至今為止發生的一切事情只是一場夢，而現在的情景才是現實。誰能否定這樣的可能性呢？

　　可以斷言。

　　確實沒有。

　　因為沒有比較的基準，也就察覺不到異常的存在。

　　………………

　　…………

　　……

　　千榖彷彿依偎一般，待在我身邊。不，不是彷彿或類似，實際上，她就正依偎著我。見我望著她，她淺淺一笑，以與其說是親暱，不如說是自然的態度，輕輕地攬住了我的腰。

　　不知為何，我也自然而然地摟住她的肩膀，讓她靠在我的胸前。煞時間，充實、安心、溫暖、情熱……種種滋味一起湧上心頭，就像她淡淡的髮香和身上肌膚的香氣一樣，複雜而難辨。

　　「啊，好奇怪……」

　　回過神來，我喃喃脫口而出。

　　「有什麼奇怪的？」她抬起頭來問。

　　「為什麼，我們會這樣，抱在一塊兒啊……？」

　　「你在說什麼啊。」她輕輕笑了笑。那是我從未在她身上目睹，卻一望便難以忘懷的笑靨。既嬌豔，又嫵媚，還帶著淡淡的純真和羞澀，像是一個最完美的結晶體，相形之下，連璀璨的鑽石彷彿都黯然失色。「我們是夫妻啊。這樣不是很自然的嗎？都已經……已經那樣做過了，這樣沒什麼奇怪的吧……」說到這兒，她低下頭去，聲音幾不可聞。

　　啊，對，是那樣哪。我怎麼會忘記了呢。這不是和太陽早上會升上來，還有傍晚會落下去一樣，理所當然的事情嗎？我們是夫妻呀。是命運的共同體，是兩人一心。

　　為什麼會忘了呢？

　　「還是說……」過了一會，見我遲遲沒有回答，她像是想到了什麼令她極其害怕的事情一樣，笑容霎時從臉上褪去，愣愣地微微張開了嘴，眼中透出恐懼和不安的神色。「還是說，你並不是真的愛我，那時的話只是隨口說說的嗎？」

　　「耶？什麼……？」我因為無法把握突如其來的變化，笨拙地反問道。我的遲鈍似乎使事態弄巧……不，是拙上加拙。她的肩膀猛然一縮。「吶，回答我啊……你對我……到底是怎麼想的？」她懇求似的問道，聲音中已帶著哭腔。

　　「沒，沒事的，不要哭啦……」我連忙拍著她的背安撫道。她垂下頭去，緊緊咬著嘴唇，露出一副無比悽絕的難受神情。悲傷的淚水在失去焦點的雙眸中滾動著，似乎隨時都會奪眶而出。那副模樣讓我看得癡了，同時也感到心疼不已，我不由得在心裡詛咒著自己的愚蠢。我在想什麼呀，居然因為這種事情惹哭自己心愛的女人……「當然愛妳呀。只是一時糊塗才這樣問的，妳別怕，我不會丟下妳的啦。」我說，溫柔地撫著她的頭。

　　「你……你說的，是真的嗎？」她快速地抬起頭來，不敢置信，卻又拚命想要相信似的，用顫抖的聲音問道。那副眉梢下垂、嘴角扁扁的模樣，無助地像個孩子。

　　「當然是真的。就算妳厭倦了，不要我陪了，我也不會到其他地方去的。」我為了使她放心，直直地望著她的瞳孔說，同時輕輕地捧著她的臉蛋，撫著臉頰。話聲中充滿了我想不到是出自自己的深情，像一道微風那樣舒緩而低沉地在身旁的空氣中流動。

　　「真的？為了我，什麼都願意做？」她再次確認似的問道。似乎是我的安撫起了作用，雖然她的淚水仍沿著面頰涔涔流下，卻已笑逐顏開。

　　「嗯，什麼都願意做哦。願意和妳一起到任何地方去，也願意為妳承受任何的危險。」我也笑著說，用手指替她拭去了頰邊的淚水。

　　「啊，太好了……太，太好了……！謝謝……」說著，她摀起了臉。她淚中帶笑的，連話聲也激動起來，那副模樣讓我感到一陣欣悅。但這顆欣悅的氣球只在我胸中漂浮了短暫的一會兒，就「啪！」的一聲漲破了。

　　我看到，她把手伸進懷裡，將某個東西……

　　抽了出來。

　　她的手中握著一柄小刀。那柄小刀泛著鮮紅的光澤，彷彿正猙獰地衝著我笑。

　　「謝謝──」她又道了一次謝，臉上漾開甜美而令人心醉的笑容。「只要你代替我死了，我就能活下去了──謝謝你──」她用如夢似幻的口吻說，陶醉地吐著氣。

　　接著，在連恐懼都還沒能驅使我的身體活動的微小空檔裡，她就以迅雷不及掩耳的態勢，朝我揮下了刀。

　　我立刻被砍成了無數的碎塊。簡直像是顯微鏡下分裂增殖的單細胞生物那樣，碎塊不斷增加。每個增加的碎塊都有著完整的臟器、骨骼、肌肉、血管、皮下脂肪等組織──或者說是曾經完整的組織。那些組織如今都已一分為二，在空氣中旋轉舞動，像是宇宙中無數自轉著的星雲和塵埃……

　　然後，我看到了她那依然欣喜愉悅的笑容。她的雙眼沒有完全閉上，只是微微瞇著。長長的睫毛下，那對漆黑的眸子像寶石般，透射出引人停駐的美麗光華。

　　那就是留在我的意識中的，最後一樣東西了。

　　不知從什麼地方，猛然響起了一聲大叫，接著我感到身體像是想要抓住些東西的溺水者般抽搐了一下。這種無所適從的感覺使我睜開了眼睛，呼呼地大口喘氣。

　　過了幾秒，我才憶起剛才胸腔、喉嚨和口腔的震動；叫出聲來的不是別人，正是我自己。

　　等等，睜開？眼睛？我不是一直都醒著嗎？

　　還有千穀……她在哪兒？我不是被她殺了嗎？

　　我環顧四周，發現自己正躺在房間的床上，身上穿著一套乾淨的室內服裝。是我最常穿的那種，可是昨天我穿的衣服好像不是這套……是後來換上的嗎？

　　不知道。但我沒有繼續想下去。眼前這幅熟悉的景象沒能讓我靜下心來，我的思緒仍然如被貓玩過一輪的毛線球般混亂。像是要加強這種印象般，輕輕的耳鳴和時鐘的「喀噠」聲幾乎是刺耳地作響著，讓我更為心煩。

　　………

　　對了，我在作夢。不對，好奇怪，為什麼我會知道自己在作夢呢。而且為什麼會記得啊，在醒來以後，我應該要只記得自己記不得夢的事情才對……

　　微微定下神來後，我才察覺自己身上到處都悶出了汗，溫濕的瀏海黏在額頭上，身子也像是剛運動完般陣陣發熱。雖然活像是剛進蒸籠裡給人炮製了一番，但這多少給了我一些實在的感覺。這時，一個熾熱的問題浮上了我剛剛冷卻下來的腦際：

　　方才的所見，和此刻的所聞，究竟哪個更真實？

　　這本來是個很可笑的問題，可笑到了甚至用不著回答的地步；人怎麼可能會連這麼簡單的事都分辨不來呢？但當這樣一個問題成了非想不可的問題時，就沒有人能笑得出來了。

　　而我也不例外。

　　有這樣一個說法：如果虛擬的世界比現實的世界更讓人有真實的感覺，那麼無論事實如何，那個虛擬的世界對人而言就是真實的，真實的世界反而成了虛擬的。現在的我就落入了這個陷阱中；若是以震撼度、實在感為基準做比較的話，真實的顯然是剛才我所經歷的一切，而不是缺乏刺激的這張床、這間房間……

　　我重新閉上眼睛，深深吸了口氣，然後又對自己問了一次：

　　方才的所見，和此刻的所聞，究竟哪個更真實？

　　過了片刻──

　　「……嗯呃──！」

　　我猛地甩了甩頭，不快地呻吟了一聲──聽起來像在低吼。然後吐出一口氣。

　　別想這個問題了，那太可怕。

　　我很快從床上起身，抹去額上的汗珠，一次又一次地對自己說：放心吧，剛才那只是夢而已，只是個單純的惡夢……我想藉此安慰自己，但我失敗了。

　　我的情緒仍受那陰鬱變態的夢所困，久久無法自拔。此刻，我感到現實對我來說成了薛丁格的箱子，在開箱觀測前，「日常」和「異常」的可能性是並存的。這可能性存在於每一道門外，每一個轉角處，每一個我遇到的人身上。並存於萬事萬物之中……

　　我要怎麼確定，等會兒我開門出房的時候，門外不會有個拿著匕首的白色少女對我甜甜地笑？我怎麼能肯定，轉角後不會有個身穿黑衣的殺人魔，只因一時興起就對我舉起已沾了別人的血的刀子？我如何能確信，班上的同學不會從鉛筆盒中抽出美工刀，瘋狂地捥出我的腸子？

　　說起來很奇怪，但我們的社會真的就建立在這樣一個不穩固的、有如海潮邊沙堡的平衡上。

　　奪走他人性命的人，所需要付出的不是同等的代價，而是自己人生的幾分之一而已。相信就在此刻，一定有很多人心懷殺人的念頭，只是因為膽小或自私，最後能付諸實行的人少之又少，這才使大夥產生了一種世界十分和平開明的假象……

　　想到這裡，我毅然決然地出房，將手掌按在隔壁的房間門把上。少數能夠將殺人念頭付諸實行的人，現在就在這房間裡面。我心想，幾乎毫不猶豫，未經敲門就轉動了門把，連恐懼的念頭都拋在腦後了。

　　我必須好好問問她。儘管這樣做的後果不可逆料，但這是道不能逃避的問題。

　　但我的覺悟，或者說魯莽，根本沒有派上用場。房間內有她的氣味，但沒有她的人。在這塊經過收拾而開始出現生活感的空間中，沒有她和長箱的蹤影。幾本小說和衣物整齊地疊在枕邊，像等待主人歸來的僕役。

　　她離去了嗎？那個說沒有我就活不下去的少女消失了──回去了她那奇妙的世界，就像從來沒存在過那樣？我感到心中有什麼東西在一瞬間消融了，心跳也似乎漏了一拍。

　　我半是驚異半是混亂地走入房間中，一眼瞥見桌上的紙條，便下意識地拿起來讀，上頭有著一行工整優美卻透出一股勁道的字跡：

　　我出去一會，晚上才會回來。放學就回這裡來，別到其他地方閒晃，如果你還重視自己的生命和對我的責任的話。

　　短短一秒的驚愕後，「白癡啊！」我忍不住怒吼一聲，把紙條撕個粉碎。也不曉得是在罵草率判斷的自己，還是千穀那少根筋的行事風格。

　　我隨即替自己誤會時劇烈的心焦，和解開誤會後緊接而來的放鬆感到不可思議；我幹嘛這麼在乎那傢伙到哪兒去了？如果她消失了，我就可以毫無顧忌地回到一心嚮往的日常生活中了，不是嗎？而且她可是個殺人不眨眼的惡魔啊！

　　一瞬間，我想起暗巷中的情景，趕緊搖了搖頭，竭力壓抑自己的思緒。料想不到的是，這次的思想活動居然成功了，這連我也有些吃驚。

　　是啊，不論怎樣，她還欠我一個回答。

　　「……擅自把別人牽扯進奇怪的事件裡，弄得一團糟後又揚長而去──我可不允許這種發展，妳也給我好好負起妳的責任來啊。」我對著空無一人的房間說，又四處看看，確定在這兒再沒什麼可做的以後，這才走了出去。

　　※

　　時間是星期一的清晨。

　　「起床了──」

　　這天，第一個傳入折戶耳中的，是這樣活力滿滿的聲音。

　　用藥劑來比喻的話，這就像是強心針一樣。

　　折戶心想，盡可能不被人注意地深深呼出一口氣。

　　就算是已經徹底平靜下來，做好安然逝去準備的人，大概也會因為這種強制注入的活力，不由自主地張開眼睛吧？

　　他很快知道，這聲音恐怕已經反覆重複了幾次，而且離第一次也有好一段時間了。因為，在他恢復意識的短短十幾秒內，這個聲音依舊持續著，毫無停止的跡象。

　　「起床了起床了──起──床──了──」

　　不過，這會兒喊叫的人耐心似乎已快消磨殆盡。傳入折戶耳中的聲音間隔一次比一次短，原先的活力中也開始混入一股逐漸增強的怒氣。

　　強心針中又多添上了精神亢奮劑。逐漸往連百年老蔘都無法觸及的、足以喚醒死者的境界邁進。

　　唔，真恐怖。甚至讓人覺得有點霸道了。

　　話雖如此，不知該說是少根筋，還是根本不在意後果呢？折戶並沒有就這樣乖乖照聲音的主人的要求，從暖烘烘的被窩中爬出來的打算。

　　不如說，剛好相反，他忍不住想順勢惡作劇一下──比如在來叫自己的人終於放棄，決定閃人的時候，忽然從床上一躍而起，大叫一聲，讓對方嚇得哇哇大叫之類的，一定很有趣吧。平穩的生活也需要一點調劑嘛，哈哈哈。他繼續不動聲色地裝出熟睡的模樣來，動也沒動上一下。

　　又過片刻，那聲音像是鬆了發條一樣軟弱下來，透出一股無可奈何的倦意。「啊──看來真的叫不起來，傷腦筋呢～～算了，晚點再來吧……」

　　目的似乎快要達到了，折戶在心中暗自竊喜著。但這時，重重的叩的一聲落在他的頭上，像是木魚發出的聲響。

　　當頭棒喝之下，折戶立刻進入意識一片空白──也就是俗稱頓悟的境界。

　　「才怪，你根本早就醒了吧！以為這種程度就能騙過我嗎，笨蛋老哥！這是最後通牒，給我起來──！」

　　接著折戶就從床上連人帶被滾到了地上。

　　「嗚，嗚……！痛死啦！」折戶慘叫起來，「哎，哎呦，搞什麼啊……我說，一般來說沒辦法把人叫起來，都會先輕輕搖動的吧？哪有人一下把人拽下床的啊！而且還揍人！」

　　「活該。」聲音的主人哼了一聲，在折戶的耳中這聲音是立體的，他可以很容易地想像她噘著嘴一臉不悅的模樣。

　　「可，可惡！我要提出抗議，要是因為這樣沒辦法去上學怎麼辦！」

　　「你敢？不在一分鐘內換好衣服出門的話，你就得在後院的花壇下度過一天……不，一生了！」

　　「為什麼要更正啊！更正後反而變得更恐怖了好嗎！保持原來的一天就好了！」

　　這時，早晨清新的空氣中響起了像是青筋迸裂的聲音。

　　「……你還有閒功夫耍嘴皮是嗎？」

　　想繼續發表長篇大論的折戶瞬間陷入沉默。

　　「萬一我趕不上火車，你應該知道你要付出什麼樣的代價吧？」

　　「……對不起。我馬上辦。」折戶立刻改口，俐落地從衣櫃中將制服抽出，然後毫不耽擱地穿了起來。

　　「呼……要命要命，那丫頭好像越來越暴力了。明明國小的作文上還寫著長大後想成為大和撫子（※20.）的，為什麼會變成這樣……到底是在什麼地方出了差錯啊？」

　　在車站和妹妹分別後，折戶一邊不引人注意的碎碎念著，一邊把手插在口袋裡，縮著脖子往學校的方向走去。

　　雖然是在車站附近，清晨的路上仍幾乎沒什麼人，讓街景顯得有些陌生，和平時人群熙熙攘攘的盛況比起來像另一個世界似的。折戶覺得四周的建築物和車輛看上去都很虛假，像徒具外形的電影佈景道具。

　　想到這裡，折戶頓時對那些街景失去興趣，他下意識地低頭看了看錶。「啊──還要走多久啊～～這種事下次我可再也不幹了……什麼，原來還這麼早嗎？這個也好那個也好，為啥每個人都這麼會給人添麻煩啊……」他對著空無一人的街道大聲抱怨道。

　　平時折戶都是住在學校宿舍的──沒有別的原因，僅僅為了通學的方便。

　　某方面來說，這種隨波逐流中帶點懶散的決定就是他這個人的寫照了。

　　但這週末去外地高中讀書的妹妹回來了，在父母的要求下，他還是回家和好久不見的妹妹團聚，並在週一大清早送妹妹搭車回高中。

　　這對他而言實在有些折磨。

　　事實上，折戶不是真的那麼討厭這個妹妹，雖然大多數時候都覺得她很煩人，但有時也能感受到她溫柔體貼的一面。

　　在以前，他還經常接受她的照顧，只是在兩人分別就讀不同學區後就漸漸少了。儘管兄妹之間常常見了面就是鬥嘴，但兩人的感情並不壞，至少關係比時下的許多家人要好得多。這次妹妹回家，他心中的高興其實是遠大於煩悶的。

　　只不過折戶還是想發點牢騷。

　　大多數人都是這樣，總對現狀感到不滿足。

　　「一早就把人挖起來幹什麼呀……如果真那麼趕，自己先出發不就好了嗎。」折戶並未意識到，這是妹妹對見到他的高興的表示，同時也是一種撒嬌。「唉，爸媽也真是的，又是叫我回家，又要叫我送她去搭車的，煩不煩啊……」

　　他嘴上唸個不停，腳下也沒偷懶。只有偶爾把外套口袋中的咖啡牛奶拿出來喝上兩口時，腳步才會稍稍放緩一些。直到經過車站附近的那塊舊商店街區時，折戶才被分散了些注意力，稍稍駐足停留了一會兒。

　　這裡的景色和平時倒是沒有差別，但折戶沒有因為這樣感到任何欣悅，反而只覺得嫌惡──只盯著那既蕭條又破敗的光景瞧了一下，他就忍不住皺起眉來。

　　這幅畫面對折戶來說不算陌生，但他從來沒能忽略它所帶來的不快，更遑論是習慣它了。

　　折戶有一個基本的價值觀：正常是最美好的──即使大家都知道不是真的，都知道那是假象，正常總是讓人放心的好東西。在小地方上，他樂於遊走在正常和叛道的界線之間，享受捉迷藏般的樂趣；但在大道理上，他比誰都明白這條規則的重要性，並確實遵守。

　　因此，他不喜歡這塊街區──不喜歡這種毫不遮掩暴露出異常的景象。他覺得這是不適宜出現在光天化日之下的東西，就像岩石底下陰濕醜惡的蟲子應該要藏好自己那樣。

　　「……算了，走吧。」折戶對自己說，費了些勁才挪動腳步離開那個地方。他並不具備改變事物的積極性，而他也有自知之明。大多數時候他都能接受這個，甚至以自己的適應力為傲，但現在是一次例外。

　　到了學校，他老實不客氣地趴在課桌上睡了起來，直到早自習過完，才隨著要去上第一節課的同學們走出教室。

　　去理科教室的途中，首先和他打招呼的是死黨源太郎，「欸，折戶，這兩天你沒待在宿舍喔？跑到什麼地方去混啦？」他咧嘴笑著說。

　　折戶打個哈哈，說：「還能去哪，當然是去泡妞了嘛。」他心想，我可沒騙人，只是換了個說法。妹妹→女的→妞。回家陪妹妹→泡妞。

　　「少騙人了，你一定是根本沒泡到就回來了吧。是不是還在車站旁的酒吧喝了一整晚的悶酒啊？」源太郎一臉不相信的樣子。「眼見為憑啦，下次介紹給我看看，不然免談。」

　　「還是不要了，」想起妹妹的德性，折戶果斷搖了搖頭，再也沒心思圓謊了。「她也有自己的生活，而且很潑辣的，我怕會傷害到你那幼小而純情的處男心靈啊。」

　　「心靈就心靈，跟處男有什麼關係！而且你也是處男吧！」

　　「不不不，所以說，我這兩天就是去畢業的嘛……」

　　「你少唬爛了，我敢說絕對沒有成功！打死我也不信……」

　　「喂，別一大早就大聲談論這種事情啊……」不知從何時起跟在兩人後頭的川上打了個哈欠，及時阻止了兩人的爭論。「大家都在看你們了。」

　　他說的沒錯，只是現在周圍同學們的反應已經從「行注目禮」轉換到「避之唯恐不及」和「竊竊私語」了。走同一條路的人忽然全都加快了腳步，一下子把他們三人遠遠拋在後面。

　　雖然兩人在班上的人緣都不那麼壞，講（冷）笑話時還時常有人捧場，但很不巧，那些人似乎都不在場。

　　「啊，是川上啊，早啊。」折戶毫不在意身邊人的反應，只是爽朗地對著死黨揮了揮手。

　　「早……」川上又打了個深深的哈欠，眼角都擠出了淚。

　　「早……欸，利根川呢？」源太郎回頭看看，困惑地問道：「我記得他沒有在前面呀，難不成還留在教室裡？」

　　「不，應該是請假了吧。沒看到他的書包，大概又感冒了。」川上回答。

　　「哦對哦，我都忘了……」源太郎搔了搔頭說。對利根川來說，因為天氣忽然回冷而臥病在床是常見的事。「話說回來──川上你一定也覺得折戶那傢伙在吹牛吧？」他忽然露出曖昧的微笑，探身搭住了川上的肩膀。

　　對這個親暱的舉動，川上沒有太大反應，只是有氣無力地反問道：「……怎麼說。」

　　「因為啊，和折戶比起來，你才是真正的人生贏家不是嗎？」源太郎哈哈大笑道：「你和那個白髮正妹發展到什麼關係啦？至少要比折戶吹噓的要厲害吧，嘿嘿──」

　　折戶罕見地沒有接口反駁死黨的話，他對這事也很有興趣。雖然川上那天是那樣解釋的，但他覺得他和那位奇妙的少女之間，可能蘊藏著更多的東西。

　　即使沒有，日久總會生情吧。

　　但折戶的期待落空了。隔了幾秒後，川上沒有做出任何慌張的反應，反而只是冷冷的、嘲笑似的說：「才沒有那種事。」語畢，他疲倦懶散的雙眼，忽然被銳利的光芒所籠罩，但不論是折戶都源太郎都沒有瞧見。

　　「怎麼了，你有點奇怪耶。」折戶感到很不可思議，「在這種時候，你應該要對源太郎吐槽才對吧，例如『你確定你沒有把人生贏家的贏弄成「淫」嗎？』之類？哈哈。」

　　「呃對啊，仔細想想的確是這樣……」源太郎附和道。

　　「抱歉，我實在沒什麼精神搞怪了，」川上說著，漫不經心地揉揉眼睛。「昨晚幾乎沒怎麼睡……等等如果要做實驗，就拜託你們幫我墊著了，我想再瞇一下……」

　　「又買了什麼新的電動，玩過頭啦？」折戶問。「真好，哪像我們宿舍十二點一到就得熄燈，而且平常也不能太喧鬧……舍監毛病多到我都覺得他該接受心理治療了。」他嘆著氣抱怨道。

　　「哦，沒睡啊？噢呵呵，我知道了。」像是溶液的濃度往上提高了一個百分比般，源太郎臉上那曖昧的微笑加深了。

　　「你又知道什麼了？」折戶向源太郎瞠目以對，彷彿他揶揄的對象不是川上而是自己。

　　源太郎故作神秘地低下頭，把嘴湊到折戶臉旁，一副要講悄悄話的樣子，說話的音量卻絲毫沒有降低。「沒有啦，他是因為徹夜和愛人狂歡，所以才會一夜未眠咩。」說完，他抬起頭來，再次搭著川上的肩膀，像在宣示一個偉大的發現般大聲道：「你簡直是傳說啊！哥好崇拜！太神啦！」

　　「……所以就說了不是那樣了。」川上淡淡地說完，撥開源太郎的手，沒再理會他們，逕自加快了腳步。

　　「…………」

　　果然有什麼地方很奇怪。

　　折戶看著川上微駝而無精打采的背影，心想。

　　這傢伙有種和平常格格不入的感覺。

　　應該會說的話、應該有的表現、應該有的一切……全都變了樣。每次他覺得川上「應該會這樣做吧？」的時候，川上都偏偏採取完全不同的行動。就像一首經由損壞的喇叭放出來的曲子，讓想聽到熟悉旋律的聽者，每每感到焦躁不安那樣。

　　但還沒來得及深究這種異常現象背後的原因，一陣鐘聲和隨之響起的腳步聲就將折戶的思緒拉回了學校的走廊上。

　　他抬頭一望，只見川上的背影正好消失在遠方的轉角，而原本走在身邊的源太郎也離得遠遠的了。

　　折戶只愣了一愣，立刻就拔足追了上去。「喂！你幹嘛自己偷跑啊！」他對著源太郎的背影吼道。

　　「誰管你啊，再慢吞吞的話要遲到了！」源太郎頭也不回地嘲笑道：「哈哈哈，等會有人要被班長登記囉──」

　　「你別跑，給我站住！」折戶大叫。

　　兩人就這樣在走廊上，朝著理科教室的方向你追我跑起來。好在已經進入上課時間，走廊上沒有別的學生，否則恐怕就有人得到保健室走一趟了。而且不知為何，去那兒的不會是奔跑的這兩人。

　　然而，這場追逐沒有持續多久，就因一聲嚴厲的喝斥告終：

　　「喂，你們兩個，都給我停下來！」

　　兩人跑得正急，當然不可能說停就停，但他們的頭卻不由自主地抬了起來。

　　欄在理科教室門口的，是神宮高中裡一位以嚴格聞名的教師。他臉上堅硬的線條，彷彿正暗示著兩位違規學生即將面對的處分有多麼嚴酷。

　　話說，所謂的俗諺，其實就是一種小概率的事件。這種小事件偶然發生時，總會給人強烈的印象，久而久之就成了一句流傳下來的話。現在，折戶立刻在腦中找到了和這個情況相符的俗諺──

　　樂極生悲。

　　他和源太郎無奈地停下腳步，互相望望，兩人都在對方的眼中看到了似笑非笑的悲哀。

　　這下可好，被當場活逮也就罷了，重點是，為什麼偏偏會由這位有在班上任課的教師執法呢？

　　看來這學期的數學課不會有什麼好下場了。

　　兩人立刻識相地裝出一副參加親友葬禮的表情，機械式地對恰巧路過的教師連連點頭，同時盡可能壓低姿態，像虔誠的教徒似的翻來覆去念著諸如：「對不起」、「好」、「嗯」之類的詞語，希望能夠減低一些已經發生的損害。

　　理科教室裡，不時有班上的人偷偷轉過頭來，露出幸災樂禍的笑容；誇張一點的，則乾脆無視講台上的教師，毫不掩飾地和朋友們放聲大笑，把他們當成課堂上的餘興節目，或是某種類似的東西，比如說活生生的笑話。

　　但折戶沒有注意他們，他的眼光又悄悄飄向那位近來變了許多的死黨身上。川上沒有回頭，也沒有理會教室中的喧鬧，只是靜靜地趴在桌子上。

　　折戶不知道第幾次看著他的背影，心想：他大概真的像他說的那樣，沒有睡好吧。再不然就是和那位少女吵架……甚至是告白後被拒絕了？折戶頓時有種腦中靈光一閃的感覺。這樣一來，也能很好地解釋，為何他一直對這個話題沒有興趣了。

　　念及此處，折戶的嘴角不由得微微上揚。不用說，這個動作既不明智，時機也相當不湊巧──教師正好瞪著兩人的臉。這馬上招來了教師的另一聲喝斥。

　　看來說教又要延長了，他想，但不知為何已不再覺得那麼難堪。哎，和失戀的好友比起來，這點小苦楚算不了什麼，放學後再好好安慰他吧。他垂著頭，偶爾不動聲色地偷偷瞄一下水泥大樓外的藍天白雲，打發這段難挨的時間。

　　於是──

　　在諸如此類因素的干擾下，得知真相的機會不起眼、悄悄地從折戶身旁溜過，而他卻一無所知。

　　就結果來說，即使是對於不正常──對於脫離常軌的人事時地物，十分敏銳的折戶玲人，也沒能在今早就看出川上異常之處背後的真正原因。

　　※19.量子力學用語。典故來自於薛丁格的實驗：將一個原子和一隻貓咪置於箱中，經過半小時後，該原子衰變和不衰變的機率各佔一半。當原子衰變時，箱中儀器感應到，便會放出毒氣毒死貓咪；反之則不會有任何變化。而半小時後打開箱子對貓咪死活進行觀測的人，就是所謂的觀測者。觀測者在打開箱子前，是沒有任何手段能夠確認原子是否衰變的。這就是量子力學中的不確定性：一切都要等到發生時才能藉由觀測確認，事前沒有預測的辦法。所以，能在開箱前得知貓咪死活的觀測者，確實是極為接近神的存在。

　　※20.日本傳統中優良的女性形象。簡言之，具備溫雅文靜、溫柔婉約、宜室宜家等等要素與氣質（~~或是喜歡殺蛇~~）的女性，就可以被稱為大和撫子。

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